— Ма-че-ха… — задумчиво обронил он. — Как же шикарно звучит, да? — Плечо начало сводить, но Иэн продолжил наносить тонкие линии одну за одной. — Как думаешь, если я разобью коленку, мачеха поцелует мне ранку? И если у меня при этом встанет — ну так, гипотетически — это будет считаться совращением?

Из динамика вырвался усталый вздох.

— Иэн…

— …И кто из нас при этом будет совратителем? Она, потому что я ее пасынок? Или я, потому что старше ее на четыре года?

— Ты трепло. — Глаза Мэтти наверняка закатились до самого затылка.

Рука все-таки сорвалась, ресница уехала девушке на лоб. Твою же мать.

— Здешний воздух делает из меня философа. — Он нервно отшвырнул планшет на одеяло и выпрямил спину. — Ты не рад?

— Счастлив, — флегматично бросил Мэтт.

— Знал, что тебе понравится. — Сидя в кровати, Иэн до максимума повернулся вправо. До хруста в позвонках. — Отвечая на твой вопрос: не знаю, я ее не вижу.

Поворот в обратную сторону и снова хруст.

— Вообще?

— Почти. Я работаю, а она… не знаю, что делает, на самом деле. Вчера выкурила меня из дома, вызвав уборщиков. Они устроили здесь переворот, мне пришлось свалить в кафе.

— Бедненький.

— Ага. — Иэн спустил ноги с кровати и резко поднялся.

В глазах мгновенно потемнело, голова закружилась, и он тяжело рухнул назад. Прелесть какая. Всего тридцатник, а уже началось. Зажмурившись, он уперся локтями в колени и потер глаза. Работать в кровати становится невозможным.

— Рокси приходила, — снова заговорил Мэтт. — Спрашивала, куда ты пропал.

О, Рокси… Рыжая соседка. Вот по кому Иэн действительно не скучает.

— И что ты ответил?

— Я одевался после душа, дверь открыла Рита. Сказала, что ты получил наследство и уехал жить на берег моря. — Брат хмыкнул. — Кажется, она не поверила и обиделась.

— Хотел бы я на это посмотреть.

— Ты с ней вообще никак не попрощался? — А сейчас Мэтти наверняка дернул бровями.

Иэн снова попытался встать.

— Не-а.

В этот раз вертолеты в голове полетели не так активно. Где-то внизу раздался громкий стук в дверь. Гости?

— Если она оккупирует квартиру, я дам ей твой адрес.

— Лучше снова выставь против нее свою подружку.

Он сделал несколько шагов, поднял руку и сильно потянулся вверх. Снова хруст, в этот раз в лопатках. Нужно найти стол и стул, срочно. Сначала было сносно работать с ноутбуком и планшетом на коленях, но еще несколько дней, и позвоночник обидится на такое отношение и высыплется в трусы…

Снизу донеслась еще одна очередь ударов.

— Рита сказала, что у тебя плохой вкус, и ты слишком симпатичный и умный, чтобы спать с потаскухами. — Мэтти фыркнул в трубку.

— Ну надо же мне хоть с кем-то спать. — Иэн закатил глаза.

— Ты не пытался заморочиться с поиском.

— Ну мам.

«Бам! Бам! Бам!» — впечаталось в мозг. Некто очень упрямый. Еще немного, и пригонит коня из Трои.

— Кто-то ломится в дверь. — Иэн развернулся к выходу и одернул подол старого вытянутого свитера. — Пойду проверю, а то мачеха что-то не спешит.

— Ладно, — легко бросил Мэтт. — Звони, если что.

— Рите привет.

Он нажал на экран, обрывая вызов, и затолкал мобильник в карман джинсов. Размашисто выйдя из комнаты, покинул хозяйское крыло и сбежал по главной лестнице. Лучше бы это оказались постояльцы. Только им простительно бить в дверь тараном, и только если на улице шторм, а за ними гонится стая оборотней. А иначе…

Иэн не додумал. Отодвинул засов, который с ночи так никто и не открыл, и рванул дверь. И чуть не получил по лбу кулаком.

— Э! — Реакция сработала вовремя, кулак рассек воздух. — В кукуху себе постучи! — рявкнул Иэн.