Девчонка проходила там практику, еще и прыткая оказалась. Не дала мне номер, пусть и заигрывала со мной. Зацепила, я со смены, как дурак, отпросился, ждал после работы у поликлиники. Но ее хахаль какой-то на «мерседесе» забрал, а я взбесился и послал все к черту.

Потом уже и думать о ней забыл, когда Паулина спросила вдруг, может ли дать мой телефон подружке, с которой училась в медицинском колледже. Ей, к моему удивлению, оказалась та самая травматолог. Дана, узнав, что мы с Линой знакомы, решила, что это судьба. Позже она тысячи раз сомневалась в этом.

Мы были вместе почти семь лет. Правда, сколько из них времени действительно встречались без ругани и не вспомню. Наверное, в разы меньше, но нам было весело: ссориться, мириться, жить вместе. Отношения походили на минное поле, но я не боялся сгореть. Пугало другое – Дана не взбиралась по карьерной лестнице, а летела. И я догадывался, что помимо знаний в голове многие вопросы решали ее красивые глаза, которыми она умела стрелять в нужных людей, каждый раз выбешивая меня до белого каления.

Конец отношениям пришел так же внезапно, как и все закрутилось у нас: я просто осознал, насколько для нее важна работа. Это случилось, когда после пяти лет совместной жизни она приняла мое предложение, но не смогла устоять от другого: ее пригласили в столицу, и Дана сделала аборт.

Об этом я узнал уже много позже, когда мы снова рассорились в хлам и разбежались. Она бросила «новость», как разрывную гранату, и я сразу почувствовал – в этот раз она уходит навсегда.

Я не остановил ее. Поначалу даже не понял, что чувствую. Насчет нее, насчет неродившегося ребенка. Не хотел я детей так чтобы сразу, жениться собирался не по этой причине. Но тот факт, что она легко решила за нас двоих, не сумел пережить.

Это сложно объяснить, но я слишком часто видел на пожарах слезы родителей, которые теряли детей. Наверное, нет ничего страшнее, чем пережить собственного ребенка. И я бы никогда не принял ее решение, я и не смог. Она об этом знала заранее.

Лина считает, что я сентиментальным стал именно после случая с Даной, хотя, если честно, за собой ничего такого не замечал.

– Сынок, с днем рождения! – поздравляет мама, вернувшись и внезапно выдернув меня из прошлого. Я убираю в сторону полную стопку, с которой так и просидел.

Отец становится у матери за спиной, кладет руки ей на плечи. Что-то сжимается внутри от того, что, несмотря на гору проблем, они вместе сквозь долгие годы. Мама протягивает мне огромный сверток в подарочной бумаге.

– Не нужно было.

– Не обижай маму! – сердито, но со смехом в уставших глазах говорит отец.

Я открываю подарок, а там боевка новая и дорогая – знаю, сколько такая стоит.

– Ты только в чистой же смотри не умудрись в караул заступить, – учит отец уму-разуму, как первоклашку.

У пожарных просто есть примета плохая, поэтому в новой одежде и обуви нужно сначала хотя бы на тренировку сходить.

– Так точно, товарищ полковник, – отвечаю ему.

Паулина смеется в голос.

– Ну, за это нужно выпить!

– Где моя стопка? – требует отец, а мама тут же причитает, что ему можно только одну.

Я разливаю наливку, поддакиваю очередным байкам Лины, которые так любит мама. Я любуюсь семьей, с которой часто бывает непросто, а в самый разгар тоста у меня вдруг звонит телефон.

– Извините, – отключаю звук и убираю его в карман, намереваясь продолжить слушать, какой я классный друг, но тот звонит снова. – Может, по работе, минуту.

Я отвечаю, не узнав номер на экране.

– Добрый день, – здороваются со мной официальным тоном на другом конце. – Извините за беспокойство, но вы знакомы с Юной Матвеевой?