В этот момент к нам подошла официантка и приняла заказ от Дариона — коньяк. Демон вопросительно посмотрел на меня, и я покачала головой, давая понять, что мне ничего не нужно. Хватит, попила уже вина.

   — И приглушение био-полярных волн в ауре на короткий срок, — добавил Дарион, а я рот открыла.

  Био-полярные волны в ауре демона играют такую же роль, как кровь в организме человека. И это он назвал минимальными побочными эффектами? Ведь принятие зелья для демона будет означать потерю его влияния, могущества. А они, демоны, этим очень дорожили. У них там с этим иерархия связана. И для каких таких целей им это средство, что они готовы даже собственной силой пожертвовать, хоть и ненадолго? И что значит — короткий срок? День? Месяц? Год?

   Едва я собралась обличить мысли в слова, демон расплылся в улыбке, не давая мне это сделать.

   — Пусть такая мелочь вас не тревожит. Следует организовать производство, нам этого зелья понадобится много.

   — Может, стоит продолжить исследования? — предложила я. — Свести побочку к минимуму?

   — Не стоит, — возразил Дарион. — Нас сроки поджимают.

   — Что это за зелье, что понадобилось так срочно? — не выдержала я.

   — Ара не сказала? — ухмыльнулся он. — Может, именно потому, что тебе еще рано об этом знать?

   — Не сказала, — надулась я и посмотрела на него с надеждой. — Но, может, ты меня посвятишь?

   — Обязательно, — он кивнул. — Когда увидимся в следующий раз. Если ты все же захочешь знать.

   Так-с, значит, тешить мое любопытство никто не собирался. Ну и ладно!

   — Ты должен был принести сок, — переключилась я на разговор по делу. — Что-то не вижу его у тебя.

   Сок из плодов какого-то дерева, что росло только во Внутренних Кругах, измерении демонов, был основным ингредиентом для зелья. Но Дарион пришел с пустыми руками.

   — Я направил курьера к вам в квартиру. — Он пожал плечами, словно я должна была догадаться. — Ни к чему тебе тяжести таскать.

   Очешуеть! А я тогда что тут делаю, если он мог вместе с курьером и результаты опытов передать?

   — Ты именно там, где и должна быть, — ответил он на мой вопрос. — Здесь, со мной.

   То ли опять в мыслях моих копался, то ли у меня на лице все написано. Я не стала ломать голову и задала прямой вопрос:

   — Зачем я здесь, с тобой?

   — Ты знаешь, кто я, — он уместил локти на столе, подавшись вперед.

   — Знаю, — я сглотнула.

   Согласно тому, что рассказала мне об этом демоне Косс, он служил в Адской Службе Снабжения, представители которой заключали со смертными договоры о купле-продаже душ. Они же и занимались изъятием платы согласно соглашениям. И был он там далеко не рядовым сотрудником, а имел достаточно высокую должность.

   — Скупщик душ, — выдавила я чуть слышно.

   Дарион был не из тех демонов, что ищут желающих продать душу и организовывают сделки. Он был тем, кто их проверяет, следит за соблюдением всех условий и отправкой куда надо. Он же и оценивает каждую душу и решает ее дальнейшую судьбу. Оптовый дилер, так сказать.

   Однако его мне боятся не следовало. Уж не знаю, какую ценность собой представляет моя наставница, кроме чудовищной ведьмовской силы.

   После того как Косс мне о нем рассказала, она поведала цель, с которой отправила на встречу с Дарионом именно меня: давала возможность освободиться от рабства. Но провести переговоры должна была я сама. И я обязана хотя бы попытаться. Поэтому мямлить и отмалчиваться в страхе не вариант.

   — Хочешь свою душу обратно, колдунья? — он насмешливо вздернул бровь.

   — Хочу, — выдохнула я, не имея сил притворяться.