– Хи-х! Позёр ты надутый, Санёк! П-фф! – она попыталась съязвить, как обычно дунув на локон волос настырно падающий на глаза. – Мадам Франциска тебя враз раскусила! Наверняка! И вот поэтому графиня меня убалтывала поступить в её школу, а не тебя, – тут она запнулась. – Э-мм? Сань, а Сань?

– Ну что ещё, зазнайка женского рода со скверным характером эгоистичной язвочки? – я тоже решил её подколоть.

– Какая нахрен школа, да ещё и стихийная? – Валери словно очнулась ото сна, напрягла скулы и зло зыркнула куда-то вдаль. – У меня что, крыша реально поехала?

По-моему, это её опять прорвало на старое, на розыгрыш друзей и всё такое прочее.

– Стоп! – я поднял ладонь и остановил зарождающийся словесный поток подруги, грозящий перерасти в истерику. – Ты и впрямь ещё надеешься, что это реконструкторы старины и фанаты фольклора!? – я махнул рукой и громко выдохнул. – Э-э-эх-х! Лерик, ты Лерик... Бестолочь ты!

Прежде чем продолжить, я сделал короткую паузу и проверил крепление мешковины на волокуше. Тут и заметил монетку между складок грубой ткани, но сразу говорить о находке не стал. 

Удовлетворился надёжностью и внимательно оглядел местность в поисках обычных лопухов.

– Может, мысль продолжишь? – дёрнула меня за рукав рубашки Лерка. – А-то, «Але!» он сказал, а «Гоп-п!» не собирается? Давай-давай, чего остановился-то? Ты ругай и отчитывай меня! – заявила она как-то уж слишком самокритично.

– Х-м! Умственный мазохизм у меня не в моде! – я ухмыльнулся, развернулся и положил свои ладони на её щёки, чуть сжал и придвинул лицо девушки к своему. – Зачем говорить то, что ты и сама знаешь, но вот принять никак не желаешь? Твой разум просто сопротивляется! – сменив серьёзное выражение на улыбку, я отпустил подругу. – На вот, – нагнувшись, я подобрал денежку и сунул ей в руки. – А теперь мы можем делами заняться? Время, наверное, далеко за полдень, а нам ещё пёхом фигачить приличное расстояние, – добавил я уже совсем обыденно. – По-моему, вёрст десять, а может и больше, а у тебя с ногами беда.

– Ну, всё! – Лерка встрепенулась. – Говори, давай, какие листья искать? – она преобразилась в озорную и уверенную девчонку, к которой я привык.

Я мысленно обрадовался её возвращению из хандры.

– Лопушьи, – обозначив наводку, я оценил замешательство подруги. – Ну, таких, что с репьями. Их заросли репейником у меня в деревухе называли, – внёс я пояснение и ещё раз огляделся. – Да, во-о-н там их заросли!

Лерик проследила за моей рукой, указавшей направление, и без дополнительных вопросов отправилась рвать нужные листья.

Я же озаботился готовкой пары рыбин для перекуса в дороге. Чёрт его знает, как и когда мы в следующий раз огнём разживёмся. А кушать нам хочется, причём, я никогда таким зверским аппетитом не страдал. А тут – на тебе!

Далее всё прошло быстро. Работали мы слаженно и отправились в путь сытые, имеющие трех рыб зажаренных и десяток упакованных в лопухи на волокуше. Там же и шмотьё наше лежит в узле. Ну, то, которое первое было из одежды. Решили идти в более нарядном одеянии, на случай неожиданных встреч по пути.

Первый холм преодолели бодренько. Лерка, взявшая себя в руки, прекрасно терпела боль в ногах, а подобранная коряга служила ей костылём. Форма уж больно удачная у этой палки, такая, словно кто-то выстругал медицинский аксессуар и бросил прямо у тропинки.

Перекус мы решили устроить на последнем холме, если следовать карте, начертанной сердобольной Дарьей на столешнице. И вот, спустя пять с лишним часов пути по пересечённой местности, среди деревьев и кустарников, мы стоим у подножия последнего холма, сильно поросшего кустарником дикой ежевики. Да и деревья на склоне попадаются.