– Я слышала, вы хотите нанять меня для работы, господин…? – Она позволила окончанию вопроса повиснуть в воздухе, предлагая мне представиться.

– Возможно. Мы пришли к женщине по имени Селина. Это вы? – Называть собственное имя я не собирался из-за его редкости, а представляться каким-нибудь еще не хотелось.

– Да, это я. – Почти незаметная пауза перед ответом.

– Хорошо. Тогда, прежде чем принять решение, я хотел задать вам несколько вопросов. – Странное, сложно описываемое ощущение внезапно посетило меня. Словно прикосновение призрака или воспоминание о чужом дыхании на волосах. Я напрягся, пытаясь понять его значение.

– Каких? – Селина прервала неожиданно возникшую паузу.

– Вы молодо выглядите. Сколько вам было лет во время службы у Фоссов? – Странное ощущение не уходило. Причем я знал, что уже испытывал его ранее, но никак не мог вспомнить когда.

– Двадцать два. Но спасибо за комплимент. – Женщина улыбнулась.

– Вы действительно настолько профессиональны, как о вас говорят? – Неожиданное воспоминание из детства заставило меня замереть, раскрыв значение испытываемого чувства. Вторжение в разум. Кто-то пытался читать мои мысли. – Где она? – ровным голосом спросил я у сидящей передо мной женщины. – Где Селина?

– Селина – это я. – Удивление, звучащее в ее голосе, было искренним. Если она и играла, то просто великолепно.

– Хорошо, – медленно проговорил я, не отрывая от нее взгляда. – Тогда где психо, который сейчас наверняка находится на полпути к смерти после столкновения с моей ментальной защитой?

Штефан, стоявший за моим левым плечом, шевельнулся.

– Здесь нет никого, кроме нас. – Женщина уже не выглядела такой спокойной, но в ее положении некоторые опасения были вполне естественны.

– Рикка, придержи ее.

Горничная оказалась рядом с Селиной почти мгновенно. Адамантовый меч плотно прижался к горлу женщины. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но плоская часть клинка надавила на ее челюсть снизу, заставляя ее замолчать. Я полностью расслабился, отрешаясь от мыслей и чувств. Всего полминуты, и мир приобрел дополнительные краски, расцветившись нитями и целыми областями работающих заклятий. Ирония судьбы, но расставание с Мелли позволило мне понять, как входить в нужное состояние, гораздо лучше, чем несколько лет тренировки. Я осмотрел себя и комнату, лишь ненадолго задержавшись взглядом на бытовых заклятиях. Затем снова повернулся к женщине, очень ровно сидящей в кресле и глядящей на меня расширившимися глазами. Мир вокруг меня мигнул, возвращаясь к своему естественному виду, – терялась нужная концентрация все так же легко.

– Специальных заклятий, позволяющих зацепить меня ментальным контактом на расстоянии, здесь нет, – резюмировал я. – А значит, психо должен находиться в пределах прямой видимости. В единственное окно просматривается только небо. Что остается?

Рикка немного отвела меч от горла женщины, позволяя ей говорить.

– Простите, у нас и в мыслях не было нападать на вас, – испуганно пролепетала та. – То, что мы сделали, – всего лишь мера безопасности.

– Где?! – громко спросил я, пытаясь достучаться до ее сознания.

– Там, – прошептала она, указывая пальцем куда-то в сторону и вниз.

Штефан понял смысл жеста гораздо раньше меня. Он прошел в угол комнаты и откинул край лежащего на полу древнего ковра. Хмыкнув, ухватил за край одну из досок и неожиданно легко поднял ее вверх вместе с еще несколькими, демонстрируя нам импровизированный люк. Никакого спуска, однако, не обнаружилось – только небольшое пространство примерно два на два метра и едва ли полметра высотой. С лежащим в нем крупным чернобородым мужчиной. Его глаза невидяще уставились вверх, из уголка приоткрытого рта протянулась вниз ниточка слюны. Женщина судорожно всхлипнула, но осталась сидеть – Рикка все так же удерживала свой клинок в районе ее шеи.