– Заткнись, – процедила Рикка.

– Тебе не придется нарушать приказ. – Я постарался игнорировать Штефана хотя бы временно. – Генерал Виванов продал мне твой контракт. К сожалению, сами документы он передаст только послезавтра. Но фактически ты моя служащая, лишь временно переданная в подчинение Марианне.

– Я готова служить вам, господин Абель! – Девушка вытянулась по стойке «смирно». Ее глаза радостно блестели.

– Купил с потрохами, – резюмировал ее поведение Штефан. – Интересно, сколько она стоила?

– Дорого, – улыбнулся я. – Дороже тебя. Видимо, генерал крайне высокого мнения о ее лояльности.

– Проклятье. Так у меня комплекс неполноценности может развиться. – Мой товарищ ухмылялся. – Только давайте наконец покинем столь гостеприимное место. Пока остальные хозяева не появились.

Покинуть дом незамеченными оказалось легко – на улице, как и прежде, никого не было. Но вот заявляться домой в одежде с чужого плеча Штефану явно не стоило. Любопытные соседи растрезвонят о таком событии всем и каждому, а снабжать Сокола различными запоминающимися фактами сейчас казалось мне неразумным.

– Рикка, будь добра, съезди на Речную улицу, дом восемь, квартира три. Подбери там Штефану приличную одежду. А мы подождем тебя в каком-нибудь заведении, где на нас не будут косо смотреть.

– Бар «Завоеватель», – подсказал мой товарищ. – Место, где всем всегда на всех наплевать.

– Вот там мы тебя и подождем. – Я протянул Рикке ключ. – И не называй ты меня постоянно господином.

– Хорошо, Абель, – улыбнулась девушка. – Я быстро.

Мы постояли немного, глядя в спину удаляющейся девушке.

– Слушай, я не буду спрашивать, как ты узнал мой адрес, который я никому не говорил, – подал голос Штефан. – Лучше скажи, откуда у тебя ключ от моей квартиры?

– Ну что ты, в самом деле? Разве я мог откровенничать с человеком, о котором совсем ничего не знаю? – Скрывать произошедшее не было смысла. Сейчас я доверял товарищу достаточно, чтобы больше не нуждаться в подобной подстраховке.

– Угу. То есть ты наблюдал за мной. В те моменты, когда я приводил домой женщин, тоже?

– Да никого ты туда не приводил.

– Я так и знал, – радостно заявил Штефан. – Признавайся, где разместил наблюдающие заклятия?

– Прямо напротив двери. Там у тебя такой узорчик на обоях, что при малой наполненности заклятия энергией его и магическим зрением не обнаружишь.

– А остальные?

– Ты меня за ходячий генератор принимаешь? Где я столько энергии возьму, чтобы за всеми вокруг десятками заклятий наблюдать? Установленное у тебя, например, и до нового года не дотянет. Энергия кончится.

– Если ты не обновишь. – Он ухмыльнулся.

– Не собираюсь.

– Настолько доверяешь? – Штефан прищурился.

– Настолько. А после сегодняшнего мне хочется, чтобы ты обладал приличной защитой разума. Нам срочно нужно разыскать квалифицированного психо. Который будет работать персонально на меня.

– И искать его должен я.

– Разумеется. Еще вопросы есть?

– Да. Какую магию ты затолкал в тот ключ?

Я промолчал. Мне было немного стыдно за подобное недоверие к девушке, но проверка была необходима. Последняя проверка. Рикка уже отошла от впечатлений, и если отправит доклад, то именно сейчас. Магия ключа не только заблокирует заклятие Зова, но и пошлет мне предупреждение о подобной попытке. Хотя я искренне надеялся, что моя лисичка уже сделала свой выбор. Терять ее очень не хотелось.

Сильвия Стэн, мастер боевых искусств

Сильвия сидела, уставившись в книгу невидящим взглядом. Слова только что прочитанных стихов кружили в ее разуме, рождая прекрасные и величественные картины, хотя и существующие лишь в ее воображении. Да, библиотека Абеля была крайне бедна, но тот умник, который скупал все подряд, только бы заполнить пустующие полки, приобрел среди прочего несколько десятков томов признанных мастеров поэзии. За что забравшаяся вместе с ногами на подоконник женщина была ему крайне благодарна. В свое время она облюбовала это место, не желая занимать единственный в библиотеке стол. Здесь ее никто не беспокоил, позволяя наслаждаться чтением – по сути, единственным нормальным развлечением в этом доме.