– Да? А разве это называется как-то иначе?

– Возможно… – Рикка, кажется, смутилась. – Прошу простить меня за допущенную вольность. Но, к сожалению, настоящий секретарь у вас отсутствует, вот я и взяла на себя смелость…

– Я благодарен тебе, – перебил я девушку. – Если хочешь, могу официально назначить тебя секретарем, с повышением оклада.

– Что вы, господин Абель, – запротестовала она, – мне вовсе не нужно никакое повышение. Служить вам и так является прямой обязанностью горничной.

– Судя по всему, ни про какие срочные письма мы сегодня уже не услышим, – громким шепотом поведал Штефан улыбнувшейся Сильвии.

– Благодарю вас за оказанную честь, господин Абель. – Прекрасно все слышавшая Рикка встала и согнула спину в поклоне. – Позволено ли мне будет озвучить свое мнение по поводу полученной корреспонденции?

– Позволено, – я вздохнул. – Только сядь, ради Совершенства, и перестань кланяться.

– Мы, конечно, получили много направленных на ваше имя посланий, но в основном – обычные приглашения на различные мероприятия или иные попытки не очень знатных аристократов напомнить о себе. Я выделила несколько важных писем, о которых вы бы наверняка хотели узнать сразу: от Генриха Мойла, Белинды Фосс и Мелисанды Факаш. Господин Мойл прислал отчет о вашей доле с продаж и просьбу еще поучаствовать в его бизнесе. Госпожа Фосс намекает на некое предложение, которое она готова сделать, но я не в курсе того, насколько оно может быть вам интересно. Лу Мелисанда прислала приглашение на ее свадьбу с Ло Гнешеком и просьбу навестить ее заранее, до даты бракосочетания.

– Мелли все-таки выходит замуж? Когда?

– Свадьба назначена на середину октября.

– Понятно. Я обязательно прочту все, что показалось тебе важным.

– Еще одно, господин Абель. Письмо от Кристины Денова.

– Да? И что она пишет?

Крис сильно обиделась из-за неудавшейся свадьбы. Настолько сильно, что отказалась разговаривать со мной и проигнорировала попытки объясниться. Последний раз мы виделись в начале июля на свадьбе Кристофера и Марианны. Никакого желания идти на примирение она тогда не выказывала. Интересно, что изменилось за прошедшие полтора месяца?

– Она хотела бы увидеться с вами. По возможности сразу после вашего приезда.

– Ну, я в общем-то не против. Как-никак, нам еще три года учиться в одной группе. Не вижу смысла во вражде. Обязательно посещу ее – завтра или послезавтра.

– Если мне будет позволено высказать свое мнение, господин…

– Да, Рикка, – вздохнул я, – тебе всегда позволено высказывать свое мнение.

– Госпожа Кристина обязательно узнает, когда именно вы прибыли. Откладывание визита на послезавтра обидит ее. Если вы не хотите таким образом показать свое отношение к ней…

– Не хочу. Хорошо, я навещу ее сегодня. Благо далеко ехать не нужно.

Ли Кристина Денова

Сердце девушки быстро стучало в груди, порождая нервную дрожь в пальцах. Или наоборот, дрожь в пальцах заставляла сердце так колотиться? Он пришел. Он все-таки пришел. Не стал изображать обиду или отвечать на письмо письмом.

– Здравствуй, Абель, – сказала она ему.

– Здравствуй, Крис. – Гнец улыбнулся своей обычной чуть рассеянной улыбкой. – Извини, что так поздно. Я только в обед прилетел в Солиано. Пока попал домой, пока поел и передохнул с дороги…

– Ты мог бы и не спешить так. Я вполне подождала бы до завтра. – Кристина очень постаралась сохранить внешнее спокойствие, хотя ее сердце забилось еще сильнее, так и норовя выпрыгнуть из груди.

– Зачем ждать, если у меня все равно было свободное время? – пожал плечами Абель. – Ты хотела поговорить о чем-то конкретном или решила пригласить в гости просто так?