– Тоже мне сваха, – пробурчал император и о чём-то задумался. – Хорошо, пошлём ей приглашение к нам на смотрины.

– Ха-ха… Триста раз ха-ха! Она уже два раза замужем, а сейчас её силой заставляют вновь стать невестой. Думаешь, королева не очень дружественной нам империи, пробывшей за завесой долгие годы, захочет приехать к тебе на смотрины. Ей и трёх мужчин, по её мнению, за глаза хватит.

– Трёх? – император удивлённо посмотрел на чёрного дракончика. – И что ты предлагаешь, Валентайн?

– Конечно же, выкрасть! Немедленно, вот сейчас же, пока она идёт к храму. Я уже всё продумал, – он подлетел к Сэтиану и похлопал того по спине, так как от услышанного мужчина подавился вином и закашлялся.

– Вал, а ты уверен, что это хорошая идея?

– Если не сейчас, то не видать тебе наследников, как своих ушей, ваше величество, – выдохнул мелкий совратитель на неправедные дела. – Ты её похитишь, обаяешь и влюбишь в себя, а там и свадебка. Я всё продумал, – вновь повторился дракончик. – Она сейчас в смятении и напугана. Представился драконом её рода, а на самом деле он давно пропал и забыл о своих обязанностях. Элен так смешно меня зовёт, – он улыбнулся. – Валерой. Хотя я и так переврал своё имя, а она ещё раз перековеркала. Так, я отвлёкся. Мною было дано обещание: спасти девицу от симпатичного, но нелюбимого дракона, за которого её силой пытается выдать бабка. Побег состоится, но куда она не знает. Открою портал в тот зал, где ты будешь находиться. Представлю ей тебя знакомым её родителей. Ваше величество её обаяет, успокоит, заверит, что никто не будет покушаться на её жизнь и честь в этом прекрасном замке. Ну а дальше уже дело времени. Не мне тебя учить, как обольщать девиц.

– Возможно, в твоих словах есть зерно истины, – император поднялся и произнёс: – Позволяю тебе действовать на своё усмотрение. Но если мы друг другу не понравимся, то отправлю твою протеже обратно к мужьям, или откуда ты её там вытащил.

– Сэтиан, мне пора, – дракончик стряхнул крошки от пирожного с крыльев, поклонился и исчез. – Жди, скоро переместимся к тебе.

– Что-то мне это не нравится, – император поднёс кубок к губам и тут же поставил его обратно на стол.

– Ваше величество, на западной границе нападение диких племён на две деревни, – в зал без стука ворвался генерал Кудря. – Разрешите взять отряд и отбить нападение? По донесению дозорного дракона напавших несколько десятков. С небольшим отрядом мы справимся…. Ваше величество! – воскликнул мужчина.

Генерал понял, что император вновь решил поучаствовать в хорошей драке.

– Я с вами, – тёмно-синий дракон вылетал из огромного распахнутого окна. – Крылья разомну, да магию разгоню. Давно никого не замораживал.

17. Глава 17. Церемония

Лена шла медленно, высоко подняв голову. Её рука лежала на тёплой руке жениха. Жители, а может, приглашённые на праздник дворцовые слуги, как по заказу, выстроились в две линии вдоль дорожки. Они искренне радовались тому, что полог пропал, поэтому стоило молодожёнам поравняться с очередными гостями, как те начинали громко поздравлять юную деву, желать всех благ паре и восхвалять силу и мудрость древнего дракона, что разрешил соединить влюблённые сердца.

«Элен, я вернулся», – в голове прозвучал знакомый голос Валеры.

«Слава богу, ты пришёл! Где тебя носило? Я вся извелась. Планы немного поменялись. Старуха Гаргален угрожает каким-то образом через зеркало то ли проникнуть в мой мир, то ли подействовать как-то, но главное, что я поняла, она может навредить бабуле, что всю жизнь любила и воспитывала меня, не жалея сил. Ты знаешь, – Элен продолжала дежурно улыбаться, идя по длинной дорожке и мысленно разговаривая с Валерой. – Теперь я понимаю, почему никогда не слышала о своих родителях. Бабушка Лиза, пока я была маленькая, всё отшучивалась. А как я подросла, пояснила, что мама и папа пропали при невыясненных обстоятельствах. А что, если моя бабушка тоже дракон? Как же всё запутано. Документы на меня настоящие, я не приёмная. Хотя в наше время всё можно купить и подделать…».