В тёмном отряде вверх взмыли белые полотна. Молчаливые воины расступились, и навстречу имперским защитникам вышел старый, дряхлый дракон. Его крылья уже не складывались плотно на спине, глаза из-за возраста затянулись белой плёнкой, а над его головой висел белый флаг, указывающий на то, что противники просят мира и переговоров.

– Что будем делать? – Кристофер повернулся к Эду.

– Они ждали именно этого, когда упадёт купол. Сейчас границы империи не защищены, – призадумался молодой дракон. – Нашей власти хватит, чтобы вести переговоры от имени императора. Идём! – приняв решение, Эдвин повернулся к своему отряду. – Если это ловушка, то вы знаете, как действовать.

Солдаты синхронно кивнули и выстроились в шеренгу.

Кристофер и Эдвин так же, как и дряхлый дракон, к границе направились пешком.

– Спасибо вам, благородные воины, что приняли наше предложение, – начал разговор старец, стоило драконам оказаться рядом с ним. – Я тот, кто виновен в возведении этого купола. Прошу вас, господа, выслушайте мой рассказ и просьбу не только о мире, но и о помощи.

«Сколько же ему лет?» – Кристофер посмотрел на Эда, но тот, конечно же, не услышал вопроса.

– Хорошо, если вы ищете мира, то мы согласны выслушать вас, – ответил Эдвин.

– Прошу пройти в переговорную, – дракон обернулся мужчиной и, медленно, еле передвигая ноги, направился в сторону чёрного шатра, на верхушке которого также возвышался белый флаг.

Солнце, поднимаясь над горизонтом, давало надежду на мирный исход переговоров. По крайней мере, так думал Кристофер, внимательно осматривая расступившихся пока ещё врагов.

14. Глава 14. Переговоры

– Кристофер, – прошептал Эдвин, стоило молодым людям пересечь границу. – Мой брачный браслет потускнел.

– Мой тоже, – Крис посмотрел на запястье. – Скорее всего, тёмная магия, которая в наших телах, шутки играет.

– Неспокойно мне, как бы чего не случилось. После переговоров сразу летим домой, – потребовал Эд, а Крис согласился.

Мужчины сели за стол переговоров. Представились друг другу. Старца звали Себастиан I.

Кристофер и Эдвин переглянулись, поняв, что перед ними, если не сам император, то тот, кто им когда-то был.

– Вы, наверно, слышали о горной гряде Слёзы Валенсии, что неожиданно появилась на границе наших государств много лет назад? – начал свой рассказ старец.

– Да, помним, – ответил за двоих Кристофер.

– Давайте я расскажу всё по порядку. Тогда ещё не было этой ужасного тёмного магического полога, отравляющего нашу землю тёмной магией. Все империи жили в мире. И никто никогда не называл империю Великих пиков марголюдами. Я был молод, амбициозен, честолюбив и горяч на принятие решений. Сейчас мне не стыдно в этом признаться, но тогда я был жаден до денег и власти. Хотел процветания для Великих пиков, а также уважения и поклонения. Мне было мало земель и богатств. Бредил рассказами, что за морем есть необжитые земли, которые именно я и должен завоевать, но и за горами, что были по другую сторону границы, раскинулись богатые земли и покладистые на уговоры императоры. Тогда это всё и произошло, – древний дракон прикрыл глаза и будто задремал.

– Кхм, – кашлянул Кристофер, опасаясь, что переговоры на этом и закончатся.

– Ах да, что мы сидим просто так? – старичок открыл помутневшие глаза и щёлкнул пальцами. – Чай принесите. Или господа желают вина?

– Нет, мы желаем узнать суть переговоров, – Эдвин понимал, что если не поторопить старика, облачённого властью, то сидеть им тут до заката.

– Ах да! Возраст, знаете ли, даёт о себе знать. Я должен был уйти за грань ещё лет сто назад, да вот никак. О чём я там говорил?