– Мам, на дворе двадцать первый век. Все квартиры отапливаются. Мужчина, спящий в ночном колпаке, – это тоже самое, что женщина, носящая корсет. Дико и вызывает много вопросов.

– Ой, Сонь, опять это твое словоблудие! – мама недовольно отмахивается. – Давай лучше вернемся к Иннокентию. Ты пойдешь с ним на свидание или нет?

– Нет.

– Почему? Потому что тебе не нравится его имя? – мама начинает раздражаться. – Знаешь, милая моя, ты уже не в том возрасте, чтобы воротить нос. Очередь из женихов у тебя под окнами не выстроилась!

– Это потому, что они мне не нужны. Я уже была замужем, мам. И официально заявляю, что там нет ничего хорошего.

– Сонь, ну нельзя же так, – родительница снова меняет тактику, включая хитрость. – Почему ты все время отталкиваешь руку помощи? Я же люблю тебя. И хочу как лучше.

– Да мне и так нормально. Правда. У меня есть Алекс с Алисой, ты и любимая работа. Что мне еще нужно для счастья?

– Любовь, – отвечает она.

Вот так просто и сложно одновременно.

– Слушай, я понимаю, ты желаешь мне добра, но…

– Соня, сделай это ради меня. Пожалуйста. Сходи на одно свидание. От тебя же не убудет, верно?

– Ма-а-м…

– Ну что «мам»? Ты моя единственная дочь, и я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Вдруг Иннокентий окажется тем самым. Я знаю, ты не веришь в судьбу, но чем черт не шутит, а?

С минуту молчу. Обдумываю мамино предложение.

С одной стороны, идти на свидание с каким-то сомнительным типом жуть как не хочется. У меня на работе жесткий цейтнот. Да и свободное время я предпочла бы потратить на детей, нежели на какого-то левого мужика.

Но, с другой стороны, нельзя не признать, что в маминых словах есть рациональное зерно. Рано или поздно двойняшки вырастут, у них будет своя жизнь. Возможно, они даже уедут в другие города или страны.

Ну а я что? Так и буду коротать свои дни в одиночестве? Если представить такое будущее, становится грустно. В чем-то мама права, здорово иметь рядом любимого и любящего человека.

Возможно, я слишком рано поставила на себе крест?

– А какой он из себя? Ну, этот Иннокентий? – подаю голос после затянувшейся паузы. – У тебя фото есть?

– Да, Элеонора Васильевна отправляла мне фото с празднования своего юбилея, – мама суетится в поисках телефона. – Сейчас я тебе покажу.

Морально я готовлюсь увидеть какого-нибудь субтильного маменькиного сынка, но, вопреки моим ожиданиям, Иннокентий выглядит вполне себе рослым и коренастым. Красавчиком я бы его не назвала, но и уродом тоже. Обычный такой, среднестатистический мужик. Ничего выдающегося и сильно пугающего.

– Ладно, я согласна, – говорю, как следует изучив физиономию потенциального ухажера. – А он-то сам не против встречи? Видел мою фотку? А то вдруг думает, что на свидание к нему придет дама а-ля Марго Робби, – посмеиваюсь. – А там всего лишь я.

Поймите правильно, у меня нет проблем с самооценкой. Я вполне адекватно воспринимаю себя и свою внешность. Я довольно симпатичная. Кто-то, может даже скажет, что красивая. И вполне могу быть в чьем-то вкусе. Плюс у меня густые рыжие волосы и неплохая фигура. Спасибо тренажерному залу два раза в неделю.

Однако, как я говорила, мне уже далеко не двадцать пять. Есть и мимические морщинки, и мешки под глазами, особенно если не высплюсь, и так называемые кольца Венеры шее. Я ухаживаю за собой, регулярно хожу к косметологу. Но, сами понимаете, бьюти-специалисты – не волшебники. Да, они могут замедлить процесс старения, но полностью остановить его не в их силах. Годы так или иначе берут свое.

– Нет, ну, разумеется, Иннокентий знает, как ты выглядишь, – успокаивает мама. – И более того, увидев твою фотографию, он еще больше захотел встречи. Сказал, что у тебя очень яркая внешность.