– Видимо, мне тогда не выпадала честь держать тебя за руку, – находится с ответом, и он мне льстит. Хотя тут же вспоминаю, что было с каждым, кто рисковал ко мне подойти не ради тетради.

Один раз из параллели меня пригласили погулять, так Наиль четко и быстро рассказал, что этого делать не стоит. Подходить ко мне не стоит. Меня сначала это злило, потому что Таранов мне нравился, а он, кроме как к подруге, ко мне не относился никак. А мне хотелось его побесить вот такой непокорностью. Получалось…

Один раз он переступил границу нашей дружбы… перед выпускным. Нет, у нас ничего не было такого. Он просто поцеловал так, что у меня мозги всмятку были. И сказал, чтобы я берегла себя для него.

А потом исчез…

– Мариш, мне кажется, что сейчас твои мысли где-то далеко от этого места, – Саша стискивает мою руку, возвращая в настоящее, – все нормально?

Моргаю. Проклинаю себя, что в такой момент Таранов все равно лезет в мою голову, и мне никак с этим не справиться. Но слишком много его было в последнее время в моей жизни…

– Все в порядке. Немного задумалась о… – замолкаю.

Стоит ли говорить Лапину, что меня ждут две маленькие девочки, пока я тут с ним?

– О чем? – прищуривается и распахивает передо мной дверь, пропуская в помещение.

– Давно не была в ресторанах, – натянуто смеюсь, – пытаюсь вспомнить, как себя вести.

Надеюсь, такая отмазка выглядит очень правдоподобно. И Саша не заподозрит, что на встрече с ним я вспоминаю бывшего мужа.

– Веди себя как привыкла, – проводит рукой по спине, вызывая мелкую дрожь, – ты потрясна в своей естественности.

Боже, он заваливает меня комплиментами, а я пытаюсь не сбежать в ужасе. От такого чуткого внимания. Стараюсь не шарахаться от его прикосновений. Напоминаю себе, что я уже давно свободная.

С трудом заставляю себя сесть за стол, когда Саша отодвигает мне стул. Официант тут же оказывается возле нашего столика и протягивает меню. Открываю его и ни черта не вижу. Буквы плывут перед глазами, сменяясь воспоминаниями наших с Наилем встреч тут.

– Марин, – Саша заглядывает мне в глаза, и в его взгляде мелькает тревожность, – ты в норме? Какая-то ты стала отстраненная, когда мы сюда зашли. Место не нравится? Можем уехать…

– Нет, – резко перебиваю и мотаю головой, – все хорошо, Саш, – стискиваю его руку, лежащую на столе, и он вздергивает бровь, – просто дай мне время, хорошо? Мне надо перестроиться после работы, да и вообще.

Он слегка поджимает губы, но кивает.

– Что будешь? – кивает на меню в моих руках.

Определяюсь в последнюю минуту, когда уже официант подходит, чтобы принять заказ. Никогда бы не подумала, что мне будет так сложно находиться в ресторане, с которым связано мое прошлое.

– Рассказывай, – Саша улыбается и внимательно смотрит мне в глаза, – как жилось? Чем занималась?

Кусаю губу и неловко приглаживаю платье. В голове все ещё молотом стучит вопрос о дочерях.

– Да ты же знаешь. Была замужем, открыла кондитерскую. А вот ты очень изменился.

Переключаюсь на него, чтобы поменьше рассказывать о себе. Саша ухмыляется, и в этот момент я узнаю в нем того самого хулигана из школы. Только стал немного взрослее, а вот улыбка та же.

– Просто по статусу пришлось поучиться манерам и этикету, – подмигивает, – а так я все такой же.

Откидываюсь на спинку стула, и на губах сама по себе появляется улыбка. Начинаю расслабляться, впервые с момента, когда я переступила порог этого заведения.

– Женат?

Он округляет глаза.

– Что ты? Был бы женат, не звал бы тебя.

– Ну да, правильно. И не был?

Мотает головой.

– Как-то не довелось. Был занят учебой, потом карьерой. Ну и, как я понимаю, не просто так я не женился.