Слова колючим комком застряли в горле. Скоро вернётся Денис. Что будет, если он застанет нас вот таких? Как же все сложно. От объяснения нисколько легче не стало.

- Позволь мне надеяться.

- Надежду забрать невозможно.

Острый взгляд в лицо, а кажется, в самую душу. Бездна его синих глаз. И хочется снова прижаться, почувствовать такой родной запах, потереться о гладкую щеку своей. Насладиться всем тем, что мы потеряли, дать себя уговорить. Но ведь так же нельзя!

- Позволь отнести тебя в постель.

Смысл слов ускользает, просто киваю. Как бережно он меня подхватил, прижал к себе, почти обнял. Не смогла устоять, зарылась мокрым лицом в его пахнущую восточными сладостями и солнцем грудь. Прижалась, совсем как мечтала когда-то.

- Ты моя жизнь.

- Дарий.

Нега пуховой перины, осторожно расправленное одеяло, блик улыбки в его глазах.

- Я буду ждать и надеяться.

- Разбуди меня, как только будет готова карета. С Денисом точно ничего не случится?

- Как пожелаешь, любимая. Думаю, с ним все будет хорошо, - узкие губы чуть дрогнули, улыбнувшись.

Закрыть глаза и не думать, спрятаться от всех во сне. Хоть ненадолго.

4. Глава 4

Рома

Туман рассеялся от внезапно налетевшего ветра, вдали громыхнула гроза, ярко сверкнула молния на самой границе моря и неба, будто огненный шар упал в воду и там разлетелся на тысячу огненных брызг. Шаровая, наверное, а, может, и обычная. Люди вдалеке стоят тихо-тихо, будто нарисованные, и шевеления их лошадей совершенно не слышно. Пусть бы и дальше снился мне этот волшебный сон.

Мой конь развернулся неторопливо в сторону спуска, вытянул шею вниз, почти что нырнул. Запоздало вспомнил, что теперь всаднику надлежит отклониться назад, чуть не сполз под копыта, сидя ровно. Физика – мерзкая штука, иллюзорная сила тяжести действует даже во сне. Ползет песок под копытами, и конь ступает осторожно, боится скатиться с горы на своем животе, рухнуть в воду. Каменного моста как не бывало, зато вода бурлит синим. Мерзкие щупальца, разъярённые морды, клацающие зубы, взмах огромного хвоста над водой. Плеск искристых брызг, и вновь в небе загрохотало. Гроза ближе, надо бы идти поскорей. Конь, словно почуяв моё настроение, резко прыгнул вперёд. Страшно упасть, хоть и понимаю, что здесь кругом уже только песок. Упаду, так сколько раз я падал на землю из седла на манеже? Еще один раз ничего не меняет, главное, чтоб не в забор и не на камни. Жеребец фыркнул и, не глядя, шагнул с берега вниз. Все похолодело в груди. Вода забурлила, тянутся щупальца со всех сторон, огромные зубы норовят пробиться сквозь прозрачное стекло невидимого моста. Мы идём, конь цокает копытами. Страшно, чудится, что нанеси он ещё один удар зацепом подковы чуть посильнее, и мы угодим в объятия чудищ. Только гроза пугает больше. Пока мы стоим над водой, никто не знает, куда шарнет в следующий раз, может, и в нас. От напряжения сжал бока лошади сильно, почти перевел его на резвую рысь. Шаги все быстрее и шире. Мое войско все так и стоит замершим миражом, картонной картинкой, будто мозгу не хватает сил прогрузить до конца эту реальность.

Первое копыто опустилось на берег и увязло в песке, следом в песок опустились другие подковы. Все, теперь мы на берегу и, кажется, в безопасности. Только пугает кристальная тишина. Но вот позади над водой чавкнули зубы. Мир будто ожил, или прогрузился наконец-то. Обернулся, моста больше нет, растаял и изошел на дымку, наверное, это был просто лёд. Всадники передо мной сыплются на землю из седел. Падая, склоняют головы до земли. Громкий шепот толпы сливается в единое слово.