- Великий.

- Едем? - даже во сне не хочу вымокнуть под дождем. Может, и пройдет стороной, но укрыться не помешает. Воины лихо запрыгивают на лошадей, куда там конноспортивной школе! Доля секунды и не осталось ни одного пешего рядом.

- Указывайте путь! Ваша воля превыше солнца! - видимо, пока оно до конца не поднялось. В животе заурчало.

- Хочу крышу над головой и отдых. Указывайте дорогу.

От всадников отделился парень на золотом коне.

- Дозвольте служить вам!

- Дозволяю.

- Мое имя Орлан.

Шагаем вдоль самого берега, кронами шумит лес по правую руку от нас. Пахнет листвой и свежестью, морем и летом. Будто этот мир только отмылся после прошлого бурного дня.

- До лагеря доберёмся за час.

- Хотелось бы побыстрее.

- Портал открыть сейчас почти невозможно, магия утекает в Элистор.

- Жаль.

- Как прошло воплощение в этот раз? Вы расскажете?

- Рухнул в открытый люк.

- О! - вздохнул мужчина и поднял глаза вверх, будто бы я оттуда летел. Забавно.

Неспешно мы шагаем вдоль побережья. Парень молчит, перебирая в пальцах тоненький повод. Кони шагают, устало свесив головы вниз. То и дело глажу ладонью просоленную потом шею своего жеребца, силюсь запомнить запах, оставить на пальцах хоть кроху наваждения, чтобы вспомнить потом и глухие удары ножен о седло, и лязг стали, и море. Орлан заправил прядку волос со лба за острое ухо. Эльф? Это даже забавно. Сжимаю повод покрепче, чтоб удержать руку, не поддаться на соблазн и не дёрнуть за остренький кончик. Да хоть просто потрогать, ведь любопытно.

Лес расступился, мы свернули на утоптанную дорогу, море осталось далеко позади, когда из зелени выступили шатры. Островерхие, тканые, похожие на те, что были когда-то у крестоносцев. Темно-зелёная ткань почти сливается с невысокими деревцами. Дым доносит запах горячей каши и шашлыка. Навстречу спешат мальчишки. Лет тринадцати, может, чуть больше. Все как один они кланяются, замирают на пару мгновений, вперившись в меня взглядом, и несутся разбирать лошадей. С сожалением спрыгнул на землю. Похоже, коня расседлать самому не придется, его сразу же забрал невысокий парнишка с ясными голубыми глазами.

- Ваш шатер там, - учтиво кивнул мне Орлан. Жаль, что так и не удалось осмотреться. Вот уже и шатер. Деревянная мебель, лавки, низенький, уставленный блюдами стол. Горячие ребрышки сложены горкой и истекают соком.

- Обустраивайтесь.

- Ко мне можно на ты.

- Как я могу, - парень пятится спиной к узкому лазу наружу.

- Ты не останешься? Здесь слишком много для меня одного, - лгу. Просто не хочу остаться один, будто чужое присутствие способно спасти от неминуемого пробуждения.

- Охота была удачной. Здесь неподалёку деревня людей. Мы отбили их у элийцев.

- Мм.

- Ещё не взята вся плата.

- Ясно, - еда манит больше, чем пустой разговор.

- Я приведу юную деву для вашего удовольствия. Дочь их князя. Сам он погиб.

Сон свернул уж совсем не в то русло. Но ведь это лишь сон? Так почему бы им и не насладиться в полной мере, во сне мы ведь не отвечаем за себя. И парень ждёт, что я ему отвечу.

- Веди. Когда мы выходим на Элистор? – надеюсь, до битвы мой будильник не прозвонится и не заставит подняться в лицей.

- На рассвете. Лошади должны отдохнуть. Переход утомил их. Трое суток мы шли, покуда нам не посчастливилось встретить вас, Великий.

- Мое имя Роман.

- Что оно значит? В прошлый раз вы явились под другим именем.

- Оно означает сильный.

- Элистор будет наш! Сами боги нам помогают!

5. Глава 5

Морис

Впервые вижу настолько увлеченного своею работой мага. С полудня супруга так и не покинула кабинета. Книги горой разбросаны на полу. Прекрасная девушка посреди них стоит на коленях и без конца листает одну за другой. Книгу по переходам мне найти удалось первому, за что я удостоился невесомого поцелуя в щеку, она до сих пор горит огнем от удовольствия. Неужели мне повезет быть избранным ею? Неужели на моем пути нет никаких преград к близким отношениям, которых не каждому мужчине удается достигнуть? Улыбка так и не сходит с лица. Я должен быть серьёзен, сдержан, как и полагается старшему мужу, но не выходит, слишком уж счастлив.