- Раньше надо было думать. Как будем искать ее и где?

- В столице нашей дочери нет, покинуть она ее не могла. Мать не могла дать ей такого шанса сбежать. Только если с торговым обозом, хотя их наверняка проверяли.

- Думай ещё. Ты всегда был умным, - неожиданное одобрение от жены растеклось медом на сердце.

- Я должен посмотреть списки. Это столица империи дроу, всех иноземцев проверяют, учитывают, когда те проходят через ворота крепостной стены. Эти списки наверняка сохранились. Пешком она уйти незамеченной не могла, уехать с кем-то из дроу тем более, всех девушек наверняка проверяли. Да и кто может взять незнакомку в свой экипаж.

- Это надолго?

- Час, может быть, два. Здесь неподалёку есть постоялый двор. Думаю, тебе нужен отдых, супруга, пусть небольшой, но это позволит восстановить силы. Ты мне ничем не сможешь помочь. Ворот несколько и только прямая принадлежность к королевскому роду даст мне возможность в них заглянуть.

- Хорошо. Куда нам идти?

- Я всё устрою.

Вероника

И зачем я только поддалась на эмоции? Устроила этот скандал во дворце? Мою свекровь, похоже, ничем не прошибешь, а вот магию надо беречь, чтоб не потратить всю, как в пещерах. Или так бывает только в первый раз? Надо бы спросить у Дария, когда он вернётся.

- Не думал, что ты так умеешь, - задумчиво протянул Денис.

Бедный мужчина, нелегко ему сегодня пришлось. Весь встрепанный, на щеке след от сажи, и где только нашел? Жалко его. Правда, выглядеть он стал много моложе. Интересно бы знать, почему? Может, живая вода так помогла?

- Я и сама не знала.

- Не женщина, а сплошной сюрприз, - ухмыльнулся он мягко, - Мне, наверное, стоит уйти? Дарий снял комнату в мужской части здания. Там, правда, нет душа, а я весь извозился. Ты, когда стены подправила, ещё и пару их гобеленов спалила.

- Н-нет, наверное. Лучше останься, мне так будет спокойнее.

- С удовольствием. Я пройду в душ? А то неприятно быть таким чумазым рядом с тобой, прекрасная Хозяйка горы.

- Конечно, иди, я потом тоже.

- Хочешь, иди первой.

- Нет, спасибо. Я лучше потом. Только...

- Только что? - как мне стряхнуть смущение с себя? И попросить больше некого, разве что горничную пойти поискать.

- Расстегни мне шнуровку, пожалуйста, на спине сзади, очень жмёт. Мне самой не дотянуться, а дракон переусердствовал с ней.

- Дракон? - в глазах мужчины полыхнула ревность. Вот уж точно язык мой – враг мой.

- То платье сгорело, другой одежды у меня не было. Вот и пришлось взять, что дают. Он помог одеться, - лучше не вспоминать, что там происходило. Ещё лучше было не заводить этот разговор.

- Да, конечно. Прости, я как-то не подумал. Женские штучки всегда темный лес, даже когда знаешь, как они устроены.

Денис подошёл ко мне со спины, тёплыми пальцами откинул волосы с шеи. Неторопливо положил ладонь мне на спину и обнял за талию, притягивая к себе, коснулся щекой шеи и уха. Так сладостно в его объятиях и даже немного спокойнее. Ладонь поднялась выше, легла на лиф платья. Огромная и горячая.

- Я скучал.

Спокойно и странно, тянет откинуться назад, расслабиться в этих объятиях, хоть на секунду дать себе отдохнуть, почувствовать за спиной опору, поддаться соблазну закрыть глаза и не думать. Но не пускает ни внутренний страх, ни то, что скоро сюда войдёт Дарий. Близость чудится чем-то вроде измены. Даже такая бесхитростная, почти невинная.

- Я очень благодарна тебе и рада, что ты простил мне ту жуткую сцену у тебя в квартире.

- За нее я стал ещё больше тебя уважать, только львица так сражается за собственного малыша, - мне на шею опустился невесомой бабочкой поцелуй, а громадные руки прижали ещё чуть сильнее к твердому прессу.