Девушка замолчала, и комнату, погрузившуюся в тишину, наполняло одно лишь обиженное сопение леди Хартвик. Та поглаживала живот... И секла невестку злым взглядом. Не менее колко она глядела на брата... Что вообще нашло на него, защищать эту безродную сироту, да еще с таким жаром? Он прежде себе такого не позволял. Никак ранение, полученное в бою, сказалось на его голове...

 – Обещаю, в самое ближайшее время мы вернем мальчика, – прервало тревожную тишину обещание Логана.

И Кендра, недовольная не прозвучавшим в адрес Брианы укором, снова зло прошипела:

 – Ты сначала разобрался бы с тем, что творится в собственном доме. Ты знаешь, что шахта в упадке, а ферма доживает последние дни? Твоя милая женушка позаботилась и об этом... – Логан подумал, что «болотная жаба» и «змея подколодная» слишком слабые прозвища для такой, как она. Дуглас по-братски все-таки преуменьшил вредность характера леди Хартвик...  – А ведь я просила тебя, поставить главным над шахтой моего Найла – ты не захотел. Сказал, что твой управляющий – дельный малый, которому ты доверяешь, сказал, что Бриана поможет ему, коли придется, – и вот результат. Эти двое почти разрушили дело! И что скажет король, когда узнает об этом?

Логан видел, или почти ощущал, как волоски на теле Брианы вздыбились, как у кошки, – того и гляди снова бросится на «брюхатую стерву» с намерением отодрать ее за волосы. Ну и семейка! Не из-за этих ли склок Дуглас так мало времени проводил в замке? Хотя, Логан мечтательно улыбнулся, если запереть двери спальни и никого не пускать – замок не такое уж скверное место. Он бы мог запереться с леди Блэкнесс на месяц – и пусть ферма и шахта летят в тартарары.

Но он здесь не для этого...

 – Уверен, все не так плохо, как ты говоришь, – сказал он и поглядел на Бриану, дожидаясь, что скажет она.

Та замялась.

 – Дела на ферме, действительно, плохи, – призналась она, – птицы вылупляются слабые и больные. Драконий огонь в них затухает... И, как говорит мастер Морай, все дело в неведомой хвори, которая их одолела. А без птиц, – заключила Бриана, – в подземных шахтах не отыскать правильной жилы...

 – Вот, посмотри, она сама говорит: дело загублено, – обрадовалась сестра. – Ты не должен был ей доверять! Откуда безродной сиротке знать тонкости благородного дела? – И в том же тоне: – Король доверил тебе эту шахту, как высшую честь, он полагает, ты наблюдаешь за делом... Ты же...

 – … Сражаюсь за короля? Помогаю навести мир в междоусобице кланов? – подсказал Логан, оборвав ее желчную речь на полуслове. – Король знает, где я нужнее. И Бриана, являясь хозяйкой этого замка, представляет мои интересы на месте... – Он замолчал, обдумывая очередную проблему, и заключил: – Я хочу побеседовать с птичьим лекарем, этим Мораем. Устроишь нам встречу? – обратился к жене.

 – Морай всегда где-то на ферме. Его несложно найти... Если чувствуешь, что способен идти, я провожу тебя.

Логан кивнул.

 – Но сначала пусть мне сменят повязки. И выбери что-нибудь из одежды, – сказал он Бриане и обратился к сестре: – Кенда, я обо всем позабочусь, обещаю тебе. В твоем положении не пристало так волноваться! Хотя забота твоя о моем благополучии и похвальна, она чрезмерна: моя супруга знает, что делать. Я полностью ей доверяю!

Бриана, находившаяся в дверях, чтобы кликнуть знахарку, так и замерла там, пораженная поведением мужа. Он не только защищал ее перед Кендрой, он просил ее приготовить одежду (ее, а не Алин), а ко всему прочему он собирался заняться делами. Дуглас прежде только отмахивался: «Рамси со всем разберется. Не забивай свою миленькую головку!» Все-таки с Дугласом было что-то не так... Она, вроде бы, и уверилась, что ошибки быть не могло: все-таки этот мужчина знал слишком много о ней и других домочадцах – и все-таки сердце внутри нет-нет да сбивалось с привычного ритма. Казалось, оно привыкало к новому Дугласу, заново познавало его... Так же, как это было семь лет назад в сером ските на острове Гроз: там, при свидании с будущим мужем, у Брианы обмирало сердечко. Оно словно ухало вниз, как если бы это были качели, и опять воспаряло в самые выси... Тогда она и не знали, какими разными и непохожими друг на друга бывают мужчины.