- Могу я пригласить вас на прогулку по саду? - сказал вдруг Максим, подарив мне очередную обворожительную, сбивающую с толку улыбку. - Вечерний воздух полезен для сна.

- Не откажусь, - тут же выдала ему, не подумав.

Ведь в доме, полном прислуги, я хоть как-то могу держаться от него на расстоянии, а вот что будет, если мы окажемся наедине, я не представляла.

Хотя о чем это я? Очень даже представляла, и никак не могла для себя решить, хочу этого или нет.

Но теперь было поздно забирать свои слова назад, и я просто понадеялась на благородство барона, который пока вел себя как истинный джентльмен. К тому же неплохо будет узнать, что же там снаружи, да и стены этого дома действовали на меня удручающе. Слишком большие комнаты, слишком много пространства, и постоянный страх сказать или сделать что-то не так.

Схватив висящий на спинке стула черный пиджак вполне современного покроя, он помог встать из-за стола и, предложив взять его под локоть, повел к выходу в сад. Глядя на его одежду, напомнила себе, что пора разобраться, в каком же времени я очутилась.

Может, и мне необязательно носить такое длинное платье, в юбках которого я постоянно путалась, а повседневная одежда аристократов на самом деле куда удобней и практичней. Как окажусь в поместье Шереметьевых, первым делом наведаюсь в библиотеку.

Идти пришлось недалеко, и буквально спустя три минуты через узорчатые стеклянные двери мы вышли в сад, что окружал дом. И сквозь просветы в деревьях я увидела раскинувшиеся вокруг усадьбы поля, лишь изредка разбавляемые лесом. Сразу вспомнились смотренные мною когда-то фильмы, в которых аристократы предпочитали жить уединенно. В таких вот поместьях, занимающих огромные площади помимо самой усадьбы, в городах бывая исключительно по делам.

Интересно, как тут обстоят дела с транспортом? Не хотелось бы трястись в карете или, не дай бог, верхом.

- Пойдемте, графиня, - легонько потянул меня за собой барон, вырывая из мыслей. - Хочу показать вам наш пруд, а рядом есть удобная беседка, где мы сможем передохнуть.

Я ожидала увидеть что-то, похожее на парк, с дорожками, скамейками, фонтанами и клумбами, но сад действительно оказался просто садом. Ухоженным и уже облетевшим, где кроме обещанного пруда, да одинокой, заросшей плющом беседки, больше ничего примечательного не было. Или я просто не заметила в вечерних сумерках, скупо освещенных парой круглых уличных фонарей.

Какое-то время мы шли молча по петляющей сквозь сад, присыпанной каменной крошкой тропинке. Я рассеянно разглядывала все вокруг, стараясь держать между собой и бароном дистанцию, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия.

- Когда вы собираетесь уезжать? - первым не выдержал и разорвал тягостное молчание барон. - Может, погостите еще хоть немного, графиня?

- Простите, - виновато покачала головой я, мысленно желая ответить ему согласием, - но вы сами понимаете, с каким нетерпением ждет меня отец.

- Конечно, - понимающе отозвался Взвольский, но по его огорченному взгляду было ясно, что он желал бы услышать другой ответ.

Мы дошли до стоящей на небольшом пригорке беседки, откуда дорожка резко ныряла вниз и открывался вид на темнеющий провал пруда, чьи берега густо поросли камышом. Я поежилась и зябко повела плечами, которые были укрыты тонкой, шерстяной накидкой. Ее мне выдали вместе с платьем, но даже в накидке на улице было холодно. Все-таки дело близилось к зиме.

Замерзла? - спросил Максим, как-то вдруг перейдя со мной на «ты».

Мужчина снял с себя пиджак, накинул мне на плечи, приобняв, да так и замер, не отрывая взгляда. И я тоже застыла, утонув в этих синих, словно море, глазах, смотрящих на меня с настороженностью и ожиданием.