– Ты не опоздаешь? – спросила Даша.

– Да-да, уже ухожу. Не скучай тут.

Он выключил печку, вымыл руки, снял фартук и пошёл в прихожую.

Через минуту выглянул из-за угла и сказал:

– Я позвоню. Не балуйся. До вечера.

И так с небольшими различиями выглядело их каждое совместное утро.

Но после того как дверь за ним закрывалась, Даша наливала кофе подходила к окну и смотрела во двор. Она сжимала чашку и всматривалась в каждый уголок двора. Что она хотела там увидеть, кого пыталась рассмотреть там на аллеях? В этом она не признавалась даже самой себе. Потому что если признается, кто знает, до чего это может довести.

-----

Когда уже оно закончится, это бесконечное пришибленное состояние? Ощущение себя человеком второго, нет, третьего сорта. Когда оно уйдёт и уйдёт ли вообще? Возможно, оно останется на всю жизнь?

Как ни старайся, ни выворачивайся, какую одежду ни надень, всё равно внутреннее ощущение себя плебеем, слугой, отбросом. Да всего чего угодно, только не человеком.

Каждую ночь во сне Миша видел мать. Она – живая. С тёмными, высохшими на солнце руками. Лицо с частыми морщинками, белый с цветочками платок. Сколько помнит себя, он никогда не видел маму молодой. Всегда завидовал друзьям и стыдился своей пожилой и не слишком красивой мамы. Но когда после армии он вернулся домой и увидел её в огороде под палящими лучами августовского солнца, осознал, что нет на всей земле ни одного человека такого, как она. Эта женщина, эта труженица полжизни своей работала, гнула спину только для него. Она отдала ему всю свою красоту и здоровье. Отдала всё. И теперь он должен сделать так, чтобы она не нуждалась ни в чём.

Он постарался облегчить ей жизнь. Но – не получилось.

Что же теперь? Злость на себя и на свои глупые поступки. Что сделаешь, назад ничего не вернёшь. Время, что ушло никогда не повторится. И только память каждую ночь заставляет плакать сердце от утраченной возможности снова увидеть мать.

Взамен на то, что есть у всех, он выбрал путь, какой никогда не предполагал. Выбрал – за одну единственную секунду. Когда схватил табурет и кинул в человека. Какая разница, был тот человек плохим или хорошим, важно то, что теперь его нет, а виной всему только одна секунда. Один роковой миг сломавший несколько жизней.

Нет друга Васи, нет мамы, только Миша пока ещё жив. Хорошо это или плохо? Жизнь поделена на до и после. До того дня он – нормальный человек. В состоянии решать проблемы, помогать матери. Он может плюнуть на того, кто оказался гадом, и уйти. И, после – смерть Василия, смерть матери, тюрьма. И всё это во власти одной только секунды.

Где теперь Миша? Не там и не здесь, он – между.

Люди брезгливо смотрят на него по утрам и равнодушно по вечерам. Нет никого, ни одного родного человека. Пара сослуживцев по дворовому делу. Спасибо, хоть эти есть.

И – девушка с пятого этажа. Даша Воробьёва.

Она как будто всё время перед глазами. Никуда не деться. Он пытался. Старался не мести у подъезда в районе полдевятого. Уходил, прятался и отворачивался. Он убегал, когда видел её с парнем. Делал всё, чтобы скрыться от её взгляда.

Все эти старания, конечно, помогали. Оставляли расстояние в несколько шагов. Они отдаляли и удерживали, не давали сорваться и пойти, нет, побежать к ней. Он хочет. Очень. Но если сделает это, потом страшно пожалеет. Ведь она смотрит с презрением. Как смотрят на отвратительное чудовище с мерзким панцирем и хвостом. Она отвергает его, отталкивает и даже ненавидит. Так зачем давать повод для этой ненависти? Лучше ведь уйти.