– Как думаете, что могло потревожить этот лес? – спросила Азрия, в очередной раз осмотревшись по сторонам. – Мы ведь зачистили рассадник некротической магии… – рогатая воительница перевела взгляд на Чумного Доктора, а затем добавила: – В худшем её проявлении. Так почему здесь стало неспокойно?

– Люди. Всегда виноваты люди. Вырубили деревья там, где нельзя, пристрелили чьего-то любимого медведя или сделали очередную мелочь, за которую мстительные духи леса теперь готовы пустить их на фарш. Представьте, как начнут безумствовать друиды и феи, когда народы Аркедорума освоят электроэнергию и начнут засорять её отходами всю планету.

– Я не думаю, что Аркедорум пойдёт по этому пути развития, – возразил я. – Возможно, магия станет куда более безопасным и удобным источником энергии, нежели газ, нефть или уголь.

– Магия никогда не станет безопасным источником энергии. Она не несёт угрозы лишь тогда, когда ты её полностью понимаешь и контролируешь. В противном случае она может нанести серьёзный вред тому, кто её использует. Не хотелось бы, чтобы горожане имели вероятность отправиться прямиком в Бездну каждый раз, когда меняют дома лампочку.

– Мне сразу вспомнился старик из деревни неподалёку от столицы и Пьяницы. Может быть, нам стоит изучить его статуэтку? Возможно, с её помощью мы сможем связаться со Смотрителем Грани?

– Сдался нам этот червяк-переросток, – недовольно отмахнулся Тимур. – Помощи от него никакой.

– Он же даровал вам бессмертие! – возмутилась Азрия. – Этого мало в качестве помощи?

– Мы говорим о богоподобной твари, способной искривлять и видоизменять пространство и время по своему желанию, так что да, он не отправил иномирцев домой, а значит, оказал недостаточно помощи.

– Смотритель Грани оберегает от опасностей только Аркедорум, – сказал я, сочтя нужным вмешаться в разгорающийся спор. – Ему будет куда проще истребить все «аномалии» в нашем лице и в лице других иномирцев, нежели перемещать их обратно. Я не думаю, что мы могли получить от Смотрителя больше, чем он нам дал.

– Тогда зачем ты хочешь связаться с ним? – спросила Аня, подозрительно сощурив глаза.

– Чтобы вернуть его силу. С ней мне будет куда проще…

Азрия жестом остановила нас, и я осёкся на полуслове. После этого рогатая воительница указала куда-то между деревьев, и я смог различить впереди источник тёплого света, перед которым мелькали тени.

– Феи? – шёпотом спросил Тимур. – Они слишком непредсказуемые, нам лучше их обойти.

– Это не феи, – тихо ответила Азрия. – Я думаю, там люди.

– Если это виновники беспокойства в лесу, то, возможно, нам стоит с ними поговорить, – высказал я своё мнение. – Идём.

Стараясь двигаться бесшумно, мы приблизились к источнику света и увидели костёр посреди крошечной поляны, на которой собралось несколько человек. Я был изрядно удивлён увидеть на большинстве из них зелёно-красную военную форму и опознавательные знаки боевых магов Великого Королевства Давитан. На их плащах виднелись изображения солнца, вокруг которого вился красный дракон.

Одна женщина сильно выделялась на фоне магов. Она выглядела как человек, но имела неестественно яркие зелёные глаза и была одета в лёгкую эльфийскую броню. У неё были рыжие волнистые волосы до самой талии, а за спиной виднелся массивный лук.

Боевые маги окружили незнакомку и направили в её сторону мечи и посохи. Женщина же смотрела на них исподлобья хищным взглядом, стояла чуть сгорбившись и при этом выглядела крайне угрожающе. Где-то на уровне инстинктов я отчётливо чувствовал, что она опасна.