- Это ведь неизбежно...

Вот не знаю, всерьез ли эльф решил пойти на крайний шаг? Он будто считал, что я под драконьими чарами и меня непременно надо пробудить.

Пробуждаться таким способом мне совершенно не хотелось, так что, выронив камень, я залепила мужчине пощёчину, пока еще не сильную, и проворно вывернулась из ослабевшей хватки.

- Не смей!... – зашипела я, расширенными глазами наблюдая, как эльф резким жестом провел по покрасневшей щеке. Кажется, его это слегка отрезвило и заставило поумерить пыл, хотя расслабляться рано.

- Руфь… послушай…

- Шшшртт!... – Эльф, сделавший ко мне шаг, отшатнулся от воинственного пушистого зверька, прыгнувшего со скалы.

Меховой комок шерсти оттолкнулся от камня, дал эльфу по лбу, птом по носу, после чего благополучно опустился у моих ног и ощерился. Его шерсть стояла дыбом, лапы были угрожающе расставлены, а кожистые крылья распахнуты в боевой стойке. Черно-белые полосы раскрашивали пухлую мордочку.

- Шшшррр! - И кажется, зверек ругался, на чем свет стоит.

Я вдруг узнала эту расцветку, похожую на воровской камуфляж, круглые глазки и меховой ершик хвоста. Чистый енот! Разве что мордочка более округлая, совсем как у кота. Пальцы на лапках скребли камень, а вид зверя не обещал Шейрану ничего хорошего.

- Трататррра!!! - затарахтел енот, когда эльф пошевелился. Кажется, он обещал намотать эльфийские уши на затылок. Не знаю, как поняла издаваемые зверьком звуки.

Хотя вру. Конечно, знаю.

- Дэш! – обрадовалась я.

Это создание – единственное, кому было плевать на все замки и двери. Он мог перемещаться в любое место и в любое время, и как же мне повезло, что именно он мой фамильяр…

____
 

4. Глава 4

Появление Дэша стало для меня приятной неожиданностью. Опустившись на колено, зарылась пальцами в мягкую шерстку зверька, чтобы убедиться, что это не сон, но енот никуда не собирался исчезать. Только по-прежнему не сводил грозного взгляда с Шейрана.

Обожаю этого енота! Слегка воровистый и ловкий зверек обладал со мной особенной связью, и все же, не думала, что он сможет меня обнаружить. Враждебно посмотрев на принца, я крепко поджала губы. Теперь, когда поблизости фамильяр, у меня есть шанс выбраться отсюда. Пусть эльф только попробует дернуться в мою сторону!

Должно быть, Шейран оценил риски. Он с досадой поморщился.

- Как твой фамильяр смог сюда пробраться?

- Он талантливый, - прищурилась я и, заметив, что эльф сделал едва заметный шаг, предупреждающе подняла руку. - А еще хорошо кусается. Так что лучше не приближайся!

- Руфь… - Взгляд эльфа потемнел. – Это Карман Забвения. Сюда можно войти, но нельзя отсюда выйти. Здесь гаснут все магические связи, есть вопросы, как твой дракониар смог тебя найти…

- Но ты же смог? Увы, - последнее слово я прошептала с горечью, не сводя с эльфа глаз.

Поверить не могу, он силой хотел меня... да, хотел! Без всякого сомнения, убежденный, что я все прощу. След от пощечины алел на эльфийской щеке, как напоминание о том, что произошло.

Если бы не Дэш, все могло закончиться хуже. Теперь, рядом с фамильяром, почувствовала себя увереннее, и все же принц предельно опасен. Особенно сейчас, когда рядом нет императора, а мои магические силы заблокированы.

Шейран долго посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнула решимость. Что бы он ни запланировал, мне это заранее не нравится! Принц стал моим проклятием в этом мире. Впрочем, не единственным, конечно. Вспоминая Ашрею, Ваэлла и кучу людей, желающих моей смерти, поневоле понимала, что эльфийский наследник – меньшая из проблем.