– Спасибо, – судорожно ответила я, понимая, что заливаюсь краской и совершенно не могу закрыться от магических щупалец Кристины, блуждающих сейчас в моей голове.

– Знаешь, это очень плохая идея. Просто отвратительная. Ты мне не подруга, чтобы тебя отговаривать, но Илья в разы лучше. Хоть и совершенно не загадочный.

– Благодарю, я разберусь. – Я наконец смогла вытолкать блондинку из моей души и закрылась намертво.

– Как знаешь, – хмыкнула она и махнула подоспевшему с тряпкой Илье: – Увидимся вечером!

Илья поблагодарил и еще раз стиснул девушку в объятиях.

– О чем болтали? И что ты хотела у нее спросить? – Слова звучали спокойно, но остервенение, с которым Илюха тер несчастный стол, выдавало в нем беспокойство.

– Ничего особенного, – небрежно ответила я, окончательно совладав с собой. – Интересовалась, можно ли в следующий раз активнее участвовать в ритуале.

– Какое рвение, – протянул Илья. После обеда пошел ливень, и Кристина сообщила, что вечерний сбор отменяется. Больше Илья к этой теме не возвращался до самых выходных.

Мой парень кашлял всю ночь так, что мне страшно хотелось вызвать скорую, но он не позволил. Я не спала, носила ему воду, успокаивала и убаюкивала. Задремала только под утро и совершенно не думала о какой-то утренней сходке. Проснулась я спустя пару часов от странных тычков под ребра. Открыв глаза, я обнаружила, что Илья, бледный, с прилипшими ко лбу темными волосами, лежит почти без движения, но упорно пытается проковырять дырку у меня между костей.

– Ты что творишь?

– Собирайся на ритуал, – хрипло проговорил он.

– С ума сошел? Куда ты в таком состоянии!

– Я буду отлеживаться, а ты поезжай.

– Еще чего! – Совершенно искренне возмутилась я. – Не оставлю я тебя одного больного! Не так уж сильно мне туда хочется. Лучше отоспаться.

– Отоспишься на природе, – хохотнул он. – Лови остатки солнца, а за меня не переживай. Я действительно буду отсыпаться.

– Илюх, ты уверен? – Я положила ладонь на лоб парню, и меня обожгло, словно огнем.

– Уверен. Нечего тебе со мной сидеть. Я все равно не собираюсь находиться здесь. Там мне легче.

– Вот именно! И это меня пугает. Вдруг ты не сможешь вернуться?

– Даш, – он закатил глаза и попытался выдавить улыбку, – тот мир больше мой, чем этот. Я сам его создаю. И если есть спокойное место для восстановления, то оно точно находится не в нашей реальности.

– Как ты достал со своими мирами, – вырвалось у меня. Но Илюха уже отключился. В ту же секунду, как договорил. Что ж, мне ничего не оставалось, как повиноваться и отправиться на колдовское собрание.

При мысли об очередной сходке Лиги в душе что-то шевельнулось. За неделю я смогла запрятать мысли о Стасе так далеко, что почти перестала верить в его существование. Но сейчас его образ снова полез ко мне в голову, и я тряхнула ею, разметав косички во все стороны.

Илья был прав. Денек действительно выдался погожим, несмотря на середину осени. Ливни остались в буднях, как и легкие заморозки. Солнце совсем не напоминало летнее, но пригревало мягко и ласково, пуская по бульварной плитке косые лучи.

Повинуясь внезапно порыву, я накрасилась так, будто собиралась на свидание. Серебристые стрелки, яркая тушь. Заплела мелкие косички в одну толстую и перекинула ее через плечо. Вместо обычных толстовок «вырви глаз», как называл их Илья, я надела длинное балахонистое платье ниже колена цвета хаки и дополнила его тяжелыми ботинками на платформе. Мое отражение показалось мне чрезмерно счастливым для девушки, чей парень в лихорадке смылся в другую реальность.