Нашли мы в центре Коломбо офишиал маниченджер офис, и это был наш лучший обмен денег на Шри-Ланке, если не считать аэропорта. Даже старые зеленые сотки нам поменяли по тому же курсу, что и новые синие, что вообще уникальное явление. Выгоднее всего на Шри-Ланку брать именно новые синие стодолларовые купюры, у них самый хороший обменный курс. К слову, вывеска обменного пункта не отличалась выдающимися размерами и яркостью цветов, нужно приглядываться. Зато купюры Шри-Ланки отличаются яркостью, они все разного цвета и немножко разного размера, не перепутаешь, с разными красивыми картинками. Местная валюта именуется ланкийская рупия, сокращенно LKR, не путайте с индийской и индонезийской. Курс ланкийской рупии постоянно падает, но таково наше счастье, что во время нашего турне он резко вырос и за доллар начали давать триста рупий вместо трехста шестидесяти двух. Впрочем, мы успели поменять почти всю необходимую нам сумму по выгодному курсу. Горячо рекомендую иметь местную наличность в широком ассортименте купюр, особенно когда вам придется иметь дело с таксистами или тукерами. У них традиционно не находится сдачи, да и что такое для белого мистера лишние несколько сотен рупий, ведь у него в Америке наверняка полный шкаф или два шкафа самых настоящих долларов, непривозных и ядрёных.

Сам по себе центр Коломбо, да и не только центр, совсем не похож на типичный азиатский город. Очень много зелени, совершенно нет скученности и давки, довольно комфортно гулять. Много интересных тропических растений, кое-где растут огромные многоствольные фикусы, занимающие довольно большие пространства, где можно укрыться в теньке, если найдется место среди стихийно образовавшейся парковки разнообразных достижений китайского и индийского мопедостроения. Периодически попадаются храмы и парки, храмы в парках, парки, разбитые вокруг храмов, недостатка в буддистских культовых сооружениях вообще на Шри-Ланке не замечается. По пути на плавучий рынок в район Петта, мы проходили мимо парка на реке, там летали, сидели на воде и на ветвях тропических деревьев много-много диких пеликанов. Не диких обезьян, правда, их в городе не нашлось вообще, зато их будет много потом. И в сельской местности, и в небольших городках этого добра просто завались. Зато пеликаны намного лучше обезьян, они летают себе и украшают пейзаж своей белизной и размахом крыльев, тогда как обезьяны только и делают, что пытаются что-нибудь стырить.

Район Петта (Pettah) примечателен не столько плавучим рынком, сколько железнодорожным и автобусным вокзалами. Рынок сам по себе имеет мало общего с плавучими рынками Таиланда, в первую очередь в том, что он не плавучий. Ну, вот захотелось местным властям иметь плавучий рынок для привлечения туристов, расширили они канал для сточных вод в бывшей промзоне, установили стационарные павильоны по его берегам и назвали все это Pettah Floating Market. Сами продавцы, как в Таиланде, не плавают по каналу, зато жалуются на сильно дорогую аренду. Говорят, когда в этом месте была промзона и стихийный рынок с видом на сточный канал, торговое место стоило вообще нисколько, и это было очень хорошо. Правда, после наступления темноты появляться там было опасно, но это же мелочи. На пованивающую до сих пор воду торговцы не жалуются, скорее всего, раньше было гораздо душистее.

Так что плавучее в канале только что-то вроде уточек нескольких местных видов. И еще можно прокатиться по воде на плавающем чём-то в виде больших белых лебедей с окнами в боках. Впрочем, как место для прогулок и глазения на воду, и уточек, с возможностью перекуса в одной из многочисленных кафешек на берегу канала – вполне годится. Кисе больше всего понравились обитающие в кронах прибрежных деревьев летучие лисицы, если бы она могла одну из них поймать – немедленно завела бы её дома, невзирая на мои протесты. Ну не нравятся мне вампирообразные существа с размером тушки, как у упитанной таксы и размахом крыльев полтора метра. Неважно, что они питаются только фруктами. Я и сам отлично питаюсь фруктами и не планирую их делить с какими-то лисицами, особенно – летающими. К счастью, их не так-то легко поймать.