Разжившись приличной суммой местных разноцветных денег, мы решили до темноты погулять в центре в направлении «куда глаза глядят», и довели нас глаза до одной из уцелевших частей португальского форта – часовой башни, которая когда-то, заодно с украшением городской застройки, выполняла и функцию маяка. Каким образом маяк смог очутиться в центре правительственного многоэтажного квартала – я не знаю. Как не знала этого и охрана, терпеливо дожидавшаяся завершения нашей импровизированной фотосессии. После чего белые господа возжелали лицезреть возвышающуюся над Фортом двадцатиметровую белоснежную ступу Самбодхи Чайтия, которая, видимо, должна была дать понять всем, находящимся на борту кораблей, входящих в порт Коломбо, что здесь буддистская страна, а не какое-то вот это ваше все. Для этой цели построена она была не просто на поверхности земли, а на специальных сваях. Чтобы повыше. Двинулись мы к ступе кратчайшим путем, решительно фотографируя все вокруг и пренебрежительными царственными помахиваниями руки отказываясь от услуг многочисленных пилотов тук-туков. Как оказалось, кратчайший путь лежал через охраняемую портовую территорию, и при всем дружелюбии охраняющих ее людей, пройти через них нам не удалось. Ну, нет, так нет – решили мы и пошли осматривать что попало в направлении нашего отеля. Призрак близких сумерек и надвигающееся чувство голода не стоило игнорировать.

Что характерно – многие старые здания явно колониальной постройки имеют здесь крайне плачевный вид. В цейлонском влажном и теплом тропическом климате все строения очень быстро разрушаются, но в правительственном, деловом и туристическом центре крупнейшего города страны всё могло бы быть и поприличнее. Зато очень забавно видеть зелень, прорастающую внутри многоэтажного английского колониального особняка с выбитыми окнами. Когда-то это был шикарный отель, а то и правительственное здание. Навевает мысли о тщете всего сущего. Тщета всего сущего прямо в центре города, можно снимать постапокалиптический блокбастер. А в индийском Болливуде то и не знают. С другой стороны, на мумбайщине наверняка и своих собственных непривозных заброшек просто завались. Как-нибудь проверим.

По пути к отелю уже в сумерках мы набрели на супермаркет и решили затариться предметами первой необходимости, типа шампуня, чая-кофе, воды и каких-нибудь плюшек к чаю. С шампунем, водой и чаем не возникло никаких вопросов, а вот кофе неизвестных местных сортов сомнения вызывал. Чтобы увеличить шансы на успех, мы взяли несколько разных. Забегая вперед, скажу сразу – не покупайте на Шри-Ланке никакой кофе никогда, мы потом еще покупали еще несколько раз, веря в свою удачу и ланкийское земледелие. На вкус это неизменно была земля, смешанная с гарью пожара. Менялся лишь привкус разного вида почв, что никак не влияло на его вкусовые свойства. На этом вопрос цейлонского кофе считаю исчерпанным, лучше пить чай. Когда нет времени на чайные церемонии, и чай заваривается из пакетиков – он практически одинаковый всегда и везде. Зато имбирное печенье оказалось отличным и диетическим. Диетические свойства его проявлялись в невозможности съесть много виду особой имбирной жгучести. Шикарный лайфхак для любителей что-то такое сожрать на ночь под чай и сериальчик.

Так вот, о цейлонском кофе. Как позже нам рассказал интернет, который, как известно, знает все – еще в середине XIX века вовсе не чай, а кофе, был основным экспортируемым цейлонским напитком. О цейлонском же чае в те времена слыхом не слыхивали, и понятия такого, как «цейлонский чай» вообще не существовало. Но во второй половине XIX века пришла страшная эпидемия грибка под названием «кофейная ржавчина», которая всего за несколько лет истребила под корень все кофейные плантации Цейлона. Надеюсь, что местный кофе и до эпидемии был такой же неаппетитный, тогда его хоть не жалко. В общем, как мы все знаем, благодаря этому мы и появился знаменитый цейлонский чай, завезенный ушлыми британскими завоевателями и колонизаторами. Иначе пришлось бы пить отвратительный кофе. Наверное. Может быть, конечно, он был замечательный и неповторимо ароматный. Что вряд ли. Вообще, самый вкусный кофе – турецкий, как и чай, и не убеждайте меня в чем-то другом.