Лично мне больше всего нравится название острова «Симхала» или «Синхала» из некой индийской хроники двенадцатого века, что означает «Обитель львов». Это, как минимум, объясняет, три факта. Первый – почему основная народность Шри-Ланки называется сингалы. Второй – откуда столько скульптур и изображений львов, начиная с государственного флага и заканчивая рекламным буклетом проката мопедов, если в наше время львы на Шри-Ланке не водятся совсем. Третий – «Симхала» все же хоть как-то, если очень сильно напрячь воображение, похоже на «Цейлон». Потому что «Цейлон» произошел от португальского «Цейлао». Вообще, конечно, не похоже, но вы все же напрягите воображение и музыкальный слух, вдруг получится. Как минимум, похоже больше, чем «Серендип».

Я буду в тексте называть остров и страну Шри-Ланка, иногда Ланка, иногда панибратски – Шри. Не исключено и название Цейлон, тем более, что ланкийцы периодически и сами его употребляют. Как минимум – это чайный бренд, ведь все знают цейлонский чай, и никто никогда не говорит «ланкийский чай».

Народ, населяющий Шри-Ланку, в основном составляют сингалы, тот самый «львиный народ», как они когда-то сами себя назвали. Ну что же, звучит круто. Вряд ли кто-то хотел бы ассоциировать себя, например, с бурундуками или крысами. А львы – это уважение, тем более, не проверишь, львов для сравнительного анализа на острове нет. Сингалов на острове три четверти, чуть больше десяти процентов составляют тамилы. Именно представители этого народа вели длительную войну за отторжение северной части Шри-Ланки и создания собственного государства Тамил-Илам. Было такое сепаратистское террористическое движение «Тигры освобождения Тамил-Илама». В общем, одни львы, другие тигры. Ни те, ни другие животные-символы на острове не водятся. Но, как я уже сказал – никто не хочет называться бурундуками, а зря, бурундуки милые.

Еще десятая часть населения происходит от каким-то образом попавших на остров арабов, называются ларакалла. Есть еще совсем немного, треть одного процента, потомков браков с европейцами, их называют совершенно не подходящим, как по мне, словом «бюргеры». Я всегда думал, что бюргеры – это такие здоровенные мужики, которые любят пиво и сосиски и живут преимущественно в Баварии. После пива любят кататься по деревне на мотоцикле с коляской, распевая военные марши. А ланкийские бюргеры в несколько раз меньше, и пива им нужно тоже намного меньше. Зато на мотоциклах наверняка катаются, здесь все в этом замечены. Но – без маршей.

И, наконец, представители древнейшего населения острова – ведды. Они ниоткуда не пришли и не приплыли, всегда тут были. Так сказать, оригинал, самые что ни на есть настоящие ланкийцы, цейлонцы или как там они сами себя называют. Но их на острове меньше одной тысячи, они неконтактные, разговаривают на своем древнем языке, поэтому я не узнал, как они себя называют. И вам не расскажу. И, кстати, насчет «пришли или приплыли». Раньше, совсем давно, не то, чтобы до исторического материализма, а еще раньше, когда еще не открыли Америку – между Индийским субконтинентом и Ланкой была цепочка островов. Так называемый Адамов мост. Да-да, мост имени того самого Адама, первого человека. Так вот интересно здесь перемешались религиознве персонажи. По этому мосту древние индусы и шастали туда-сюда. Сингалы с тамилами таким образом и пришли на остров. Где-то в пятнадцатом веке, точно никто не знает, потому что все очевидцы умерли – эти острова разрушило землетрясение, и шастать стало сложнее. Только плавать, или как говорят моряки – ходить. На кораблях, конечно, ходить по воде – малораспространенное искусство. Говорят, один еврейский мужчина средних лет мог, но не сразу, для этого ему пришлось умереть и воскреснуть. Ах, да, и еще быть сыном бога. Если вы не божий сын – не пробуйте, максимально велик шанс промокнуть, а то и утонуть.