Еще один несомненный плюс AirArabia, помимо гуманной цены – стыковка в Шардже. Аэропорт Шарджи очень маленький и уютный, скорее похож на подозрительно чистый автовокзал. Даже при очень короткой стыковке не заблудишься, да и бежать, роняя, тапки, никуда не нужно. Достаточно вспомнить гигантский и бестолковый аэропорт Дубая или новый стамбульский аэропорт – сразу начинаешь ценить стыковку в Шардже. Лайфхак, применимый в большинстве аэропортов мусульманских стран – практически в каждом из них в транзитной зоне есть кулеры или фонтанчики с чистой питьевой водой. Не выкидывайте пустые бутылки на контроле, их можно будет в этом кулере наполнить. Перелеты длинные, воздух в самолете сухой, напитки – дорогие. Если, конечно, вы – бюджетный турист. Если же вы летите не лоукостером, а, например, туркишами, эмирейтсом или катарцами – не напрягайтесь, питья и еды будет завались. Но на алкоголь все равно не налегайте, похмелье потом будет адское, бухать при пониженном окружающем давлении очень не полезно. А еще во многих современных аэропортах, наряду с питьевой водой, есть бесплатные автоматы с кипятком. При длинных стыковках и ограниченных финансах, иметь с собой кружку и пакетики с чаем, а то и бомж-пакет – бесценно.

В общем, мы на месте, ура! Первое, что я вам советую сделать в аэропорту – поменять деньги. Мы поменяли всего сотку долларов, памятуя о том, что обменный курс в аэропорту в любой стране мира хуже, чем на воле, но это не про Шри-Ланку. Как оказалось, как раз именно в аэропорту курс и был наилучшим. Правда, только в одном обменнике. На тот момент (февраль 2023) мы поменяли доллары по курсу 362 шриланкийских рупии (далее просто рупии) за один доллар. Такой же курс был еще в одном обменнике в центре Коломбо, везде в остальных местах за доллар давали меньше. Банки так вообще меняют деньги только до трех часов дня. На Шри-Ланке самый лучший курс обмена валют – в центре Коломбо, район Форта, в конторах, специализирующихся именно на обмене. На вывеске так и написано – официальный маниченджер. Еще такие же обменники есть в крупных, по ланкийским меркам, городах, типа Канди и на развитых пляжных курортах. Но – заранее приготовьтесь к худшему, чем в Коломбо, курсу обмена.

В маленьких городках и деревушках валюту поменять негде, доллары и евро ваши неправославные даром никому не нужны, это вам не высококультурная всероссийская здравница Хургада или Анталья. Меняйте в Коломбо. С собой лучше всего брать новые синие стодолларовые купюры, у них самый высокий обменный курс. По сумме – смотрите сами. Мы обычно тратим столько же, сколько и дома, с учетом плюс аренда жилья и автомобиля. У каждого свои запросы и потребности. Прием банковских карт широко распространен исключительно в сетевых супермаркетах типа Keels и Food City и во всемирных сетевых же едальнях, из которых мы встретили Pizza Hut. Она нас очень выручала, когда организм не мог уже воспринимать невероятно великолепную ланкийскую кухню, и KFC. В последний мы вообще никогда не ходим, обилие жареной панировки резко расходится с нашим пониманием здорового питания (да, мы немножко зануды). Также можно снять деньги с карты в банкомате, они есть и в не курортных городках. Но – соблюдайте банковскую гигиену, суйте свои карты только в банкомат при отделении банка, это даст максимальную вероятность вернуть ее в том случае, если она настолько понравится электронному меняле, что тот решит оставить ее себе.

А еще в начале марта 2023 года очень сообразительные шриланкийские экономисты решили укрепить свою валюту явно методом ручного рычажного управления экономикой, и в один день доллар стал стоить не 362, а 300 рупий. Не зря современное официальное название страны – Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка. Мы-то, наивные, сразу не знали, я потом слазил в Википедию, посмотрел, и понял, почему они такие бедные.