— Если мы будем вести себя тихо, то эта жаба что-нибудь заподозрит, — выдохнула Рика, приглаживая волосы.

— Тогда создавай свои зелья, хотя мы ещё от прошлой вони не отошли, — фыркнула я.

— У тебя артефакты тоже получаются не с первого раза, — парировала мой выпад Рика.

— Чтобы получалось, нужно учиться, — огрызнулась я. — А ты вечно экспериментируешь! И выходит белиберда, от которой потом все страдают.

— Девочки! — остановила нашу перебранку мама. — Нам нужно придумать план… И осуществить его за несколько дней до венчания. А главное — вести себя естественно и никому ни о чем не говорить.

Я усмехнулась, Рика кивнула. Авантюры мы любили, но, правда, не предполагали, чем закончится эта…

2. Глава 1

Глава 1. Не кормил, не поил, а целует.

Рикарда

Мы уже въехали в город, в котором находилась Магическая Академия, когда наконец-то перестали дрожать от того, что осмелились сбежать из дома и оставить маму наедине с чудовищем. Еще час, и приедем на проверку дара. Нам нужно наконец разобраться в задуманной мамой схеме и действовать по плану.

— Мы должны быть парнями? — спросила, чувствуя неловкость.

Единственное, что у меня в жизни хоть немного получалось, пусть и редко — это следовать приличиям. Полагаю, как мужчина, я буду выглядеть нелепо со своими реверансами и зельями для блеска волос. К слову, это единственное зелье, которое получалось у меня без проблем. Да еще и постоянно находиться среди вонючих мужиков? Смотреть на них, нюхать и пытаться соответствовать? Нет уж, увольте.

— Как эти страшненькие бляшки нам помогут? — спросила и скосила глаза на амулеты в руках Ники.

Действительно, страшненькие железки, и их носить на шее? Они не только не подойдут ни к одному платью, но еще и весят прилично. Уродство, одним словом.

— Это сильные и дорогие артефакты! — нетерпеливо выпалила Николь. — Они изменяют внешность так, что никто не засечет подмены! А еще создают помехи на ауре, да небольшой отвод глаз. Даже немного прибавляют рост, вес и маскируют природный запах!

— Что ж, хоть что-то маме удалось сохранить, — сказала я, не особенно радуясь жутким вещицам.

Да и пахнуть, как мужик, совсем не хотелось. Конюх вонял навозом и сеном, дворецкий пылью и нафталином, а отчим сигарами и отвратительно-сладким мужским одеколоном. С появлением в нашем доме лорда Гарольда Крейца, мне пришлось отказаться от любимого ванильно-клубничного парфюма. Теперь я ненавидела сладкие запахи. Единственный раз я наслаждалась мужским ароматом, когда отец приехал с командировки и обнял. Пах родитель хвоей и лесным ветром. Но это не те воспоминания, которые я смела поднимать в своей душе. Слишком они были болезненными.

Мотнув головой, вернулась в реальность и в спертый запах кареты, поскрипывающей на неровной дороге. Пусть у нас давно не было нового транспорта, мама почему-то выделила нам совсем уж старушку. Не рухлядь, конечно, по дороге не развалится. Но это как сравнивать старого мерина и нашего гнедого, который служит отличным жеребцом в конюшнях. Точнее не служит, а уже послужил. Отчим продал и нашу гордость, друга и кормильца.

Услышав шелест бумаги, обернулась и снова поглядела на Нику. Похоже, она наконец-то насмотрелась на артефакты. Сестра любила подолгу теребить волшебные вещицы, рассматривать, оценивать на вес. Сейчас в ее руках находилось два документа.

— Двадцать лет, — цокнула языком Николь и перевернула страницу. — Рика, мама сделала нас совершеннолетними! Мы можем делать, что хотим! Даже попробовать эль, который нам вечно запрещали! — воскликнула сестра, продолжая дальше читать.