— Михаил, — поднимаю на него едва ли не умоляющий взгляд. — Моей компании важно сотрудничество с вашей. И мне, и Инге. Она всю душу вложила в этот проект, а я ее подвела. Пожа-а-алуйста, посмотрите еще раз смету и презентацию. Наш проект не только интересный, он лучший.

— У меня большие сомнения на этот счет, — поджимает он губы, но недовольства в нем уже поменьше. — Может, у вас есть какие-нибудь особые предложения, которые выделят вашу компанию среди остальных?

Мне бьет в голову спасительная мысль. “Мужчины такие мужчины…” - сказала однажды Инга перед встречей с важным клиентом и расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Она сказала, а я запомнила. И теперь вспомнила ее мудрые слова.

— Да, — киваю и говорю, добавляя в голос кокетства: — У меня есть для вас особенное предложение.

— У вас или у вашей компании?— хмурится Михаил, а Сергей шире улыбается.

— У меня, — многозначительно улыбаюсь я.

И тишина… Во мне стремительно нарастает напряжение, как вдруг Сергей задумчиво произносит:

— А знаешь, Миша… она права. Мы ведь почти одобрили этот проект. Зачем же от него отказываться на финальном этапе?

Он тянется за папкой, но Михаил быстрым движением забирает ее себе.

— Я сам просмотрю проект, — говорит он и обращается ко мне гораздо теплее, чем прежде: — Яна, мы подпишем контракт. Если понадобятся правки по смете или проекту, то согласуем их на нашей следующей встрече.

Я выдаю блистательную улыбку. Контракт в кармане. Я справилась! И меня ждет заслуженная похвала от Инги. Меня изнутри распирает от сумасшедшей смеси радости и ликования.

Следующей встречи не будет, я в этом уверена. Мужчин этих больше не увижу, потому что их проект продолжит курировать Инга. И моя маленькая ложь не повлечет за собой никаких последствий.

Когда выхожу из конференц-зала, едва не пританцовываю.

— Мужчины такие мужчины… — копирую голос и интонацию Инги и заливаюсь радостным смехом.

***

На следующий день не успеваю я приехать в офис, как меня требует в свой кабинет Павел Петрович. Я в растерянности. Иду. Боюсь.

Стучусь в закрытую дверь и набираюсь смелости, прежде чем ее приоткрыть.

— Вызывали, Павел Петрович? — тонким голосом спрашиваю.

— Да-да, проходи, — лицо шефа такое довольное, что я мигом забываю про страх. Он явно в хорошем настроении, и явно я тому причиной. — Инга рассказала мне, как ты не упустила солидный контракт.

Да, Инга вчера пела мне оды по телефону. Но я и подумать не могла, что она похвалит меня перед шефом. Приятно.

— Твоя стажировка должна закончиться через две недели, но я ее продлеваю, — продолжает шеф. А я ничего не понимаю… Это у него поощрение такое своеобразное? Я должность хочу, а не продление стажировки, за которую мне почти не платят. — Как вернешься с объекта, сразу менеджером назначу и повышенный процент закреплю, как у других, более опытных сотрудников.

— Вернусь с объекта? — хмурюсь я в еще большем недоумении.

— Да, — кивает Павел Петрович. — Вчера у меня состоялся долгий разговор с Михаилом Романовичем. Он убедил меня назначить тебя ответственной за проект и отправить в санаторий, чтобы ты проследила за исполнением контракта. Желание клиента - закон, поэтому готовься к командировке.

На моем лице отразился такой неподдельный ужас, что он поспешил меня успокоить:

— Да, у тебя нет опыта. Но тебя одну никто и не бросает. Инга поможет тебе с решением любого возникшего вопроса.

— Но я не хочу в командировку! — возражаю. — Я не готова взять на себя такую ответственность. И это не мой проект!

Шеф меня не слушает.

— Теперь твой. А если ты не готова к такой ответственности, то тебе нечего делать в моей компании. Подумай об этом. Выбор за тобой.