– Залпом.
Я посмотрел на искры насмешки в его глазах, на стакан с жуткой пузырящейся гадостью… И все выпила! Как и было приказано – в несколько глотков.
Одно мгновение ничего не происходило, потом внутри меня взорвались фейерверки. Из глаз посыпались разноцветные искры – в прямом смысле! Задыхаясь, я упала на колени и какое-то время просто пыталась вздохнуть. Похоже, Кристиан решил наконец избавиться от обузы в моем лице!
А потом все прошло. И фейерверки, и моя головная боль, и усталость! Полностью!
Шатаясь, я выпрямилась. Вытянула руки. Божественный Привратник! Даже мое зрение стало острее! Я ощущала мир четко, ясно, красочно! Великолепно!
– Что это такое? Я чувствую себя просто волшебно!
От избытка чувств я бросилась Крису на шею, встала на носочки и прижалась губами к его щеке.
– Благодарю!
– Эффект продлится часа три-четыре, – чуть хрипло произнес февр.
– Ты лучший брат на свете!
– Не думаю, – сказал Кристиан, притягивая меня ближе. Его ладонь скользнула по моей спине.
И он тут же отступил.
– У тебя есть время, чтобы привести себя в порядок, Иви. И ты все еще наказана.
– Вообще-то нечестно наказывать дважды за один проступок! – подбоченилась я. Хотелось начать приплясывать.
– Можешь написать жалобу на имя Верховного! – отбил Кристиан. – Я скажу Силве, что в следующий раз ты сама уберёшь дом.
– Что?
– Ты слышала. И кстати, не спеши так радоваться. Действие напитка закончится раньше, чем ты вернешься домой. Сегодня у тебя начинаются тренировки по выявлению Дара. Уборку, так уж и быть, сделаешь завтра.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но бронзовые напольные часы глухо звякнули, открывая хрустальную дверцу. Оттуда высунулась бронзовая птичка и пропела о том, что отведенное мне время заканчивается! Так что я схватила со стола печенье, сунула в рот и понеслась к лестнице. Остановилась на ступеньке.
– Знаешь, Крис, после того, как я видела твой голый зад и тащила тебя из Мертвомира, я рассчитывала на большее понимание!
– Так и знал, что ты меня рассматривала.
– В следующий раз отдам тебя эфриму.
– Понравилось увиденное?
– Ты слишком высокого мнения о себе! И своем… тыле!
– Признаться, я тоже не могу забыть твой наряд из листьев.
– И кто кого рассматривал? – возмутилась я. – Даже не надейся, что я снова возьму тебя за Дверь!
– Даже не надейся, что я отпущу тебя с кем-то другим.
Наши взгляды встретились. И я кинула в февра печеньем!
– Все равно мне убирать!
И взлетела на второй этаж под смех Кристиана.
Глава 6. Совет и первый урок
Я почти успела.
Пока торопливо мылась, пока переодевалась, пока носилась между купальной комнатой и спальней, пока запихивала в рот порцию булочек и сладкого чая – время неумолимо утекало.
В Малый Зал Совета я входила запыхавшаяся, потрепанная и взбудораженная. Словно подчеркивая разницу, Кристиан выглядел спокойным и собранным. Его черная форма была в идеальном порядке – от носков блестящих сапог до кожаных перчаток и ремней, скрещивающихся на груди.
Только вот оружие февру пришлось оставить снаружи.
Несмотря на ранний час, нас уже ждали. Насколько я знала, Малый Совет Двериндариума включал Верховного и пять старших февров. В Большой Совет входило два десятка самых влиятельных людей Империи во главе с самим императором.
Даже меньший состав нагонял на меня ужас и панику. Малый Зал оказался впечатляющим помещением. Три черные стены были украшены золотыми и серебряными символами: огромный герб наших земель, каноническое изображение Привратника и карта Империи. Под потолком мерцала огромная хрустальная люстра, освещая единственный предмет мебели – полукруглый стол. За ним уже восседали шесть человек, одетые в серые мантии с капюшонами – напоминание о первом человеке, открывшем Дверь.