Однако, когда после окончания последнего вступительного экзамена девушка подошла к доске объявлений, на которой были вывешены результаты со списками тех, кто прошел по конкурсу, к своему большому сожалению, она не увидела собственной фамилии!

Просмотрела еще раз - ее там не было. Люди вокруг смеялись, радовались, поздравляли новоиспеченных студентов, но кое-кто из неудачников, так же, как Ульяна, стоял и оплакивал свою несбывшуюся мечту стать медиком.

Ульяна вернулась домой в слезах. Еще с порога, увидев ее заплаканное лицо, Маргарита Кирилловна поняла, что произошло. Она, если честно, и не надеялась на другой вариант развития событий. Просто решила позволить племяннице самой набить себе шишки, потому что так, по ее мнению, жизненный опыт приобретается лучше, чем через наставления и напутствия.

- Ну, а я тебе что говорила? - заявила она. - В медицинский так просто не попадешь. Либо по блату, либо большие деньги нужны! Нет, она, видите ли, считала себя самой умной! Теперь придется тебе, дорогуша, возвращаться домой.

- Я хочу остаться в городе, - робко сказала Ульяна. - Работа у меня есть, и мне посоветовали записаться на курсы при университете, тем кто посещает курсы на следующий год легче поступить…

- Вот как! И что же это за курсы? Надеюсь, они не стоят кучу денег?

Ульяна опустила глаза в пол. Она не знала, как сообщить тетушке, что курсы и впрямь не бесплатные. Более того, один месяц обучения будет стоить столько, сколько девушка получает за это время, моя посуду в ресторане.

- Но у меня есть работа..., - прошептала девушка. - И я найду еще одну…

Маргарита Кирилловна не дала ей договорить:

- Хватит с меня! - хмыкнула она. - Сейчас возьмешь свои документы и отнесешь в торговое училище на соседней улице. Там можно выучиться на повара. А ты уже имеешь, так сказать, протекцию в хорошем ресторане, тебя туда будут брать на практику, а потом, может, и шеф- поваром станешь . Будешь хорошо зарабатывать, снимешь себе комнату и оставишь меня в покое. Еще спасибо скажешь, что направила на путь истинный. Выйдешь замуж за того парня, который тебя с работы подвозит. Он, кажется, местный, с квартирой. Будете как сыр в масле кататься. Чего тебе еще надо?

- Но я не хочу быть поваром, - неожиданно для себя самой решительно ответила Ульяна. - Я стану врачом, чего бы это мне ни стоило!

- Ну, тогда убирайся отсюда! - разозлилась Маргарита Кирилловна, возмущенная такой черной неблагодарностью. Она схватила старую сумку и принялась бросать туда вещи Ульяны. А поскольку их было немного, то и сборы не заняли много времени. - Все, мне надоело с тобой нянькаться! Деньги у тебя на обратную дорогу есть, вчера жалованье получила. Отправляйся домой!

Ульяна взяла сумку и направилась к выходу. Ей надо было, пожалуй, поговорить с тетей, извиниться, и возможно, все и обошлось бы. Маргарита Кирилловна сменила бы гнев на милость и позволила остаться у нее. Но обида перехватила горло, а гордость отобрала у девушки язык.

Она только услышала, как входная дверь громко хлопнула за ее спиной. Путь к отступлению был отрезан, теперь начинается самостоятельное плавание…

***

Ульяна достала из кармана старенький кнопочный телефон, приобретенный в переходе метро, и посмотрела, который час. Она должна была спешить на работу, чтобы сердитый ресторатор не выгнал ее за опоздание.

"Сейчас отработаю смену, переночую на вокзале, а завтра утром буду искать себе комнату. И вторую работу", - подумала девушка.

Она подхватила свою сумку и заскочила в маршрутку, которая как раз подъехала к остановке.