Ксюша поднесла к уху вибрирующий аппарат.

– Да, слушаю.

– Что происходит? – оглушительно заорала Ольга. – Мы ничего не понимаем! Объяснись, будь добра!

– Оль, мне только что позвонили из дому. В ванной сорвало кран, залито два нижних этажа. У меня не было времени вам растолковывать.

Ксюша оценила свою выдержку. Голос ее звучал абсолютно спокойно и естественно, комар носу не подточит.

– Господи, вот ужас! – заохала Ольга. – Мы немедленно едем к тебе!

– Не стоит волноваться. Я сама справлюсь.

– Где уж тебе самой? Это же каторжный труд – воду вычерпывать. Да еще и с соседями объясняться! Нет, мы точно едем.

– Оль, не бери в голову, – твердо проговорила Ксюша. – Я уже позвонила Косте. Они с приятелем на пути к моему дому. Справимся без вас. Гуляйте.

– Глупости говоришь! – рассердилась Ольга. – После такого не до гуляний. – Слышно было, однако, что боевой пыл ее при упоминании о Косте немного поутих. Ему она безоговорочно доверяла все заботы о Ксюше, и, узнав, что он в курсе неприятностей, могла позволить себе расслабиться. – Ладно, еще созвонимся. Привет тебе от Николая.

– И ему от меня, – деревянным голосом произнесла Ксения и отключилась.

Лесовичок смотрел на нее с любопытством и качал седой головой.

– Ай-ай-ай! Как же так? Сантехнику нужно держать в полном порядке, тогда и проблем не будет.

Ксюша сгоряча хотела, было, ответить ему что-нибудь дерзко-пренебрежительное, но передумала – дедок отлично управлял машиной и минут через десять ее заветная мечта переступить порог своей квартиры осуществится. Лучше сейчас ему не хамить – себе дороже обойдется. Она решила просто-напросто проигнорировать его замечание и промолчала.

Лесовичок ничуть не обиделся. Ловко вывернул руль, обгоняя очередной автомобиль, и продолжил обычные вопросы.

– Одна живете?

Ксюша кивнула.

– Вот то-то и оно. Был бы мужчина в доме, с кранами не было бы проблем. Что ж замуж-то не выходите?

– Не хочу. Рано еще.

– Рано? – Дедок смерил ее удивленным взглядом. – Сколько ж вам лет?

– Разве женщинам задают такие вопросы? – в свою очередь изумилась Ксения.

– Таким женщинам, как вы, не грех и задать, – невозмутимо произнес он. – Выглядите отменно. А вот в душе у вас, похоже, полный кавардак.

– Оставьте мою душу в покое, – устало проговорила Ксюша.

Она вдруг с болезненной остротой вспомнила, как только что, всего пятнадцать минут назад, Николай ушел от нее танцевать с Ольгой. Никогда, ни один мужчина не уходил от нее вот так, легко, не оборачиваясь, с насмешкой в глазах. Да что там, уходила всегда она! И этот дед с бородой, похожий на гнома, будет тут рассуждать о ее душе!

– Послушай меня, девонька, – неожиданно другим, мягким и ласковым тоном произнес Лесовичок, плавно перейдя на «ты». – Не тяни с этим делом. Я имею в виду с браком. Ведь есть же кто-то, кто тебе предан более всех? Есть?

Ксюша упрямо молчала, отворачивая лицо к окну.

– Конечно, есть, – довольно произнес он. – А ты журавля в небе хочешь поймать. Ты подумай, зачем он тебе, журавль? От него проку-то никакого.

– По-вашему, лучше синица в руках? – язвительно проговорила Ксюша.

– Синица – хорошая птица. И зимует в наших краях, что немаловажно. А журавль, чуть холода, норовит улететь в дальние страны. Я бы, на твоем месте, задумался об этом. – Голос Лесовичка звучал странно умиротворяюще, неспешно, будто он рассказывал на ночь старую сказку или пел колыбельную.

Ксюша почувствовала, как нервное напряжение понемногу уходит, уступая место сонливости и апатии. «Может, он гипнотизер? – мелькнула у нее тревожная мысль. – Усыпит да и завезет куда-нибудь в лес. Мама дорогая!»