Я медленно обходила кристально чистое озеро и разглядывала местность. Озеро манило своей чистотой и свежестью, нестерпимо захотелось окунуться в водичку, поплавать, рассекая водную гладь уверенными гребками. Раздумывая, стоит ли вообще туда лезть, дошла до противоположной стороны и увидела возле лошадей воронку. Испугавшись, юркнула за первое же дерево, высунув оттуда только нос.

- И где она? – прогремел голос Эзарха, который вышел из этой самой воронки.

- Далеко она не могла уйти, - заметил Авгур, шедший за ним и всматривающийся в окружающие кусты.

Я подтянулась и, схватившись за ветку, поднялась на дерево. Аккуратно, стараясь сильно не шуметь, полезла чуть выше. Устроилась между ветками и листьями, радуясь, что уж на дереве они меня искать не будут.

- Что ты ей сказал, что она так испугалась? Я же тебя попросил молчать обо всём, - продолжал возмущаться Эзарх, обходя вокруг лошадей и сгибаясь.

- Да ничего такого страшного, - пожал плечами мужчина, а на полянку выскочили ещё трое мужчин.

- Ищите её! Глупая девчонка, сама себе приключения на задницу ищет, - Эзарх зло махнул в сторону леса и трое мужчин рассредоточились по периметру.

- Может, она специально пришла к священному озеру, хочет закончить обряд? – веселился зеленоглазый.

- Помолчи, - шикнул на него Эзарх. Он остановился и замер, словно принюхиваясь, а затем отмер и указал рукой в мою сторону.

Я зажала рот и нос ладошкой и постаралась не дышать. Мужчины медленно двинулись к моему дереву; из леса вышли те трое, которые уходили, и тоже подошли к моему убежищу.

- Алёна, милая, спускайся! Ты можешь пораниться, - ласково произнёс Эзарх, подавая одному из мужчин знак.

Я замотала головой и полезла выше. Сейчас ещё заставят проходить обряд, их как раз пять! Не хочу, не буду, лучше на дереве останусь. Совершенно не смотря, что там происходит внизу, я поднималась выше и выше, карабкалась, цеплялась за ветки. Практически добралась до самого верха - если полезут за мной, спрыгну, но не дамся врагу! Оттянула одну ветку, чтобы рассмотреть, как далеко нахожусь, и не лезет ли кто за мной по пятам. Перед моим лицом внезапно появился мужчина с огромными белоснежными крыльями, который протягивал руки, собираясь схватить. Вскрикнув, отпустила ветку и, размахивая руками, полетела вниз. Мужчина, чертыхнувшись, ринулся следом и поймал меня за лодыжку, отлетев от дерева подальше.

- Ааааа!! - орала я, вися вниз головой в пяти метрах над землёй.

- Дура! - рыкнул держащий мужчина, подкинул меня в воздух и поймал на руки.

Вцепилась ему в шею, заполошно дыша и царапая наращёнными ногтями шею. Он аккуратно приземлился недалеко от озера, и попробовал поставить меня на ноги, но я была так сильно напугана, что продолжала держать его за шею, обнимая ногами, как мартышка лиану.

- Пожалуйста, не убегай больше. Мы - твои хранители, и будем защищать ценой жизни, - хрипло сказал он, смотря на меня своими янтарными глазами.

- Хранители или мужья? - усомнилась в его словах и смогла наконец разжать ноги, сползая с его торса.

- Это одно и тоже, - улыбнулся он уголком губ.

- Я не давала согласие, - нахмурилась сердито и отошла на шаг назад.

Ноги от пережитого стресса ещё тряслись, но лучше быть подальше от этих защитников.

- Твоё согласие и не требуется. Мы выбрали тебя и согласились, – хмыкнул гад.

Я от возмущения дар речи потеряла. Как это не требуется? Что за варварство? Только хотела высказать негодяю всё, что я о нём думаю, как нас прервали остальные мужчины. Ко мне подошёл Эзарх, хмуро осмотрел, покачал головой и подтолкнул к фаэтону.