В гостиной уже сидели хозяева этого дома и королева со своей свитой. У порога муж Валери опустил свою руку и склонил голову, я тут же присела в реверансе. Думается мне, я очень плохо справилась со своей задачей, так как услышала звонкий смех.

- Подойди дитя, - властно позвала меня королева красивым грудным голосом, и я подняла голову, встречаясь с льдисто-голубыми глазами правительницы.

Когда Салем говорил, что его матушка ещё молода, он нисколько не преувеличил. Женщина выглядела лет на 30, не больше. Это ж сколько тогда Салему? 15? Мужчина проводил меня к дивану, и Валери пододвинулась, освобождая место.

- Добрый вечер, Ваше Величество, - милым голоском пропела я.

- Добрый вечер, дочь двуликой. Я рада с тобой познакомиться, – улыбнулась женщина и кивнула.

Я присела на краешек дивана и сложила ручки на коленях, всем своим видом демонстрируя покладистость и смирение. Королева рентгеновским взглядом просканировала меня с ног до головы и, кажется, осталась довольна своими умозаключениями.

- Салем очарован тобой, дитя. Со вчерашнего дня только и говорит о тебе, - дамочка сразу решила взять быка за рога.

- У вас замечательный сын, добрый и воспитанный, - пролепетала я, польстив королеве.

- Но при этом ты отказала ему? – выгнула бровь правительница дроу.

Только я открыла рот, чтобы начать оправдываться, как меня перебил Мессер.

- У его высочества был неполный круг, и Мария выбрала Капитана Рэйвена Сторма.

- Интересный выбор, - у женщины дрогнул уголок губ. - А Рэйвен разве создал круг?

- Он обещал прибыть с минуты на минуту и представить нам своих побратимов, - это опять советник.

- Что ж, Салем тоже прибудет с минуты на минуту с полным кругом. И ты дитя, надеюсь, сделаешь правильный выбор, - последнюю фразу она произнесла с нажимом. И я прям услышала угрозу, если мой выбор не понравится её величеству.

Королева потеряла ко мне интерес и переключилась на своего советника, но иногда она кидала на меня нечитаемые взгляды, от которых волоски на руках поднимались дыбом. Если честно, мне было страшно, так как я собиралась отказать сразу двум существам, у которых в руках власть. И, конечно же, отказать Рэйвену. Нет, замуж я не собиралась, моя свобода дорога мне. Так что повоюем за неё со всем миром. Я копила силы и настраивалась на бой, и считала себя очень самоуверенной и сильной девушкой, но, когда к нам зашёл Рэйвен с четырьмя шкафоподобными мужчинами, вся моя уверенность и сила куда-то сдулись.

Из всех новеньких Капитан был ниже всех ростом. Хотя при первой встрече он показался мне очень высоким и статным воякой. Мельком оглядывая пришедших, натолкнулась взглядом на самого страшного, у меня и вовсе началась икота. Это был огромный амбал, побритый налысо, с зеленовато-серой кожей, с лицом, на котором ярко выделялся длинный шрам от брови вниз, до самых губ. Как ни странно, внешность шрам не портил, не выглядел уродливо, а наоборот, делал мужчину более мужественным. Рэй, похоже, останавливал первых встречных и предлагал создать круг, только чтобы не упустить меня, родимую. В гостиной воцарилась гробовая тишина. Королева допила свой чай и громко звякнула чашкой о блюдце, от чего я вздрогнула.

- Капитан, это ваш круг? – холодно спросила женщина, пронизывая каждого из них взглядом. Как ни странно, никто из мужчин глаз не отвёл и не опустил.

- Да, Ваше Величество. Вот наше прошение, - он прошёл мимо, даже не посмотрев на меня, и протянул королеве желтоватую бумагу, сложенную в трубочку.

Жалкий клочок бумаги королева читала минут десять. Тут два варианта – или она читает по слогам, как первоклашка (что маловероятно), или попросту тянет время, ожидая приезда своего отпрыска. Ставлю ммм.. что у меня есть в закормах? А, не важно – уверена, что королева тянет время. Решила, чтобы не скучать, пока внимательнее приглядеться к будущим несостоявшимся женихам. Итак, кроме лысого со шрамом, присутствовали: рыжий бородатый мужлан с длинными волосами, высокий и стройный пепельноволосый дроу, и брюнет с надменным и злым взглядом. Отличная компания подобралась – мало мне Рэйвена, он умудрился собрать себе подобных. Мужчины тоже время зря не теряли, и вовсю рассматривали меня. Лысый делал это украдкой, старался сильно не пялиться, и вообще, стоял полубоком, явно стесняясь своего шрама. Дроу один разок прошёлся взглядом снизу вверх, хмыкнул, и потерял интерес; рыжий смотрел прямо на грудь и чуть ли не слюной капал. Брюнет же лишь раз поймал мой взгляд, нахмурился сильнее и стойко выдержал его, пока я сама не отвернулась.