- Позови Пани и займитесь чаепитием для королевы, я пока разбужу Марию, - развела бурную деятельность хозяйка дома.

Мессер побежал вниз, следом за ним убежал и второй муж Валери, а женщина вскочила и кинулась ко мне.

- Мария, милая, просыпайся! – начала ласково тормошить женщина.

Я сделала вид, что только проснулась, похлопала ресничками и зевнула.

- Добрый ээ, вечер? - я кинула взгляд на окна - точно вечер. Нехило я побыла в отключке.

- Добрый, Мария. Тебе следует как можно быстрее одеться, к нам в гости сама королева едет. Она хочет познакомится с тобой.

- Матушка Салема? - уточнила я, продумывая про себя план побега.

- Да, да, его мать. Думаю, вот это чёрное платье тебе подойдёт, - смотри, какое красивое! - женщина повернулась ко мне, приложив платье к себе, чтобы дать рассмотреть наряд.

- Хорошо, - согласилась я, поднимаясь, - только мне нужно в уборную.

- Да, да, конечно, - махнула рукой Валери в сторону дверей, и потеряла ко мне интерес, вытаскивая из своего большого сундука подходящие туфли и бельё.

Я скрылась за дверью ванной, прижалась спиной к стене и задумалась. Из любой ситуации есть два выхода, но какой из них правильный? Сбежать и попробовать разыскать самой сестру, либо встретится с этой королевой и согласится выйти замуж за её отпрыска? Ладно бы, он там один был – так их там целый круг, то есть минимум пятеро. Будут стеречь меня вахтовым методом. А ещё ведь полезут исполнять супружеский долг. А что, если…? Точно! Я зажглась от пришедшей в мою брюнетистую голову идеи и побежала умываться. Попутно полазила по шкафчикам, и из одного из них, стоящего возле раковины, неожиданно вылез унитаз. То, что это именно унитаз, я почему-то поняла сразу, хотя внешне он выглядел как чёрного цвета ведро с мягкой сидушкой.

Переделав все водные процедуры, я вернулась в комнату. Меня уже ждала воодушевлённая Пани. Она помогла мне переодеться, затянула ненавистный корсет. Чёрное платье было с пышной юбкой, без рукавов, с полностью открытыми плечами и шеей. Не очень уютно, слишком открытое - а сбегать в нём и вовсе невозможно. Ещё один подарок от Валери - красивое ожерелье с длинной капелькой на небольшой цепочке, уютно устроившееся над ложбинкой груди, дополнило образ, придав утончённости и соблазнительности, заставляя невольной нырять взглядом в мои верхние 90. Увидев ещё одно орудие пытки – туфли на шпильке, я передёрнулась, но делать нечего, не идти же на приём к королеве босой, а армейские ботинки Салем мне так и не передал. Представила шок аристократии, если бы я платье надела с такой обувкой, и засмеялась, скинув напряжение. Пани странно посмотрела на меня, непонятно над чем хохочущей, и предложила сделать высокую причёску. Милостиво кивнула, и вручила свою шевелюру в руки девушки. Закончили мы вовремя - как раз внизу раздался громоподобный мужской голос:

- Её королевское величество, Арнелия Верита Великая!

Вдох-выдох… За мной зашёл один из мужей Валери, я даже имена их не запомнила. Он предложил свой локоть и повёл по ступенькам вниз. Я постаралась сильно не задерживаться, но всё же пару раз мы остановились, и я, морщась, поджимала пальчики ног.

- Не бойся, она не обидит тебя, - интерпретировал мои запинки мужчина по-своему.

- Пффф, - фыркнула я, - я дочь двуликой. Это ей надо меня бояться.

Да, я выбрала третий вариант линии поведения. Играть эту самую дочь до победного, а когда они расслабятся – сбежать на поиски Лёли. Мужчина по-отечески улыбнулся, и мы продолжили путь.

- Как зайдём, сделай реверанс и не поднимай головы, пока она не позволит, не нарушай этикет, пожалуйста, - инструктировал мужчина. Я, соглашаясь, кивнула – правильно, не будем же сразу накаливать отношения с будущей несостоявшейся свекровью.