– Но приказать-то мог.

– Вряд ли. Убийцы прибыли из Львова, а Валера больше ориентирован на москвичей, не очень жалующих самостоятельных региональных лидеров.

– Откуда такая осведомленность?

– Есть два свидетеля.

– Вот это номер!

– Послушай… – И Юрий включил диктофон с записью откровений Лизы.

– Да, дела… Дашь мне пленку?

– Не сегодня.

– Лады. Значит, крутые ребятишки прибыли на подержанном автомобиле.

– И к тому же краденом. Сейчас машина на штрафплощадке.

– Ты ее осмотрел?

– Так точно.

– Пальчики снял?

– Не было оснований. Я ведь никому не докладывал, что именно этой тачкой пользовались заезжие киллеры…

– Молодец. Больше туда не лезь. Мы с Андрюхой все сделаем сами.

– Только меня в ваши разборы впутывать не надо.

– Само собой разумеется… Ну, держи кардан, – майор протянул собеседнику свою крепкую ладонь.

– Стой. А как же Бабак? – возмутился Гузь.

– Видишь ли, я лично не занимался этим делом. Пока. Но впредь обязуюсь что-то обязательно раскопать! Для тебя лично, – не моргнув глазом, соврал Павел.

– Постарайся сделать это как можно быстрее… Только тогда получишь пленку, – обиженно надулся капитан.

– Лады, – в очередной раз употребил любимое словцо Карпов.

Делиться информацией он ни с кем не собирался.

А таких кассет сам мог записать добрый десяток – вычислить свидетельницу, голос которой фигурировал на пленке, было не очень сложно…

«Итак, люди, сбросившие в воду Стадницкого, с виду выглядели, как обычные бандиты… Прикид, гайки, цепуры… Но… Настоящую крутизну под угрозой расстрела не затянешь в первую модель… И еще… «Жигули» угнали под Равой-Русской… На паленой тачке, в соседнюю область, через сеть милицейских кордонов – такое могут себе позволить или полные отморозки, на которых эти ребята явно непохожи, или… наши коллеги с подлинными документами.

Судя по пленкам, изъятым из «мерседеса», Олег работал на «контору». Значит, именно она затеяла теперешний беспредел? Опять не пляшет… Зачем убирать ценного агента?

Хотя… Вполне возможно, что Шкворень или исчерпал свой ресурс, или отказался выполнять какие-то особо грязные задания руководства, например, убрать того же Бочарова… За что и поплатился…

Ох и влип же я!

Как вести себя в подобной ситуации?

Думай, голова, думай…

Ясно, что становиться поперек дороги начальству нельзя. Неровен час – сам попадешь под пресс. Демонстрировать свою осведомленность тоже небезопасно. Лучше всего «затихариться» и молчать, добросовестно изобличая заданного виновника… Только что мне это даст? Еще одну звездочку на погоны? Чихать я на нее хотел. Сотрудничество с Бочей, на которое он мне неоднократно намекал, может принести гораздо больше дивидендов!»

Карпов закурил и молча уставился в окно, разрисованное заботливым дедушкой Морозом.

Все бы было хорошо, если б обреченный на заклание не оказался другом детства. «Сам погибай, а товарища выручай» – таким принципом доселе руководствовался наш герой.

Впрочем, не он один – целое поколение.

Теперь же настали иные времена.

И Моральный кодекс строителя коммунизма уже не в чести. Обязанность, долг, наконец, присяга – все эти красивые слова остались в прошлом. Как и великая страна, в верности которой клялся Павел…

Решившись помогать криминальному авторитету, майор втайне надеялся убить двух зайцев. Сохранить репутацию надежного друга. И… поправить материальное положение.

Кто рискнет осудить его за это?

Коллеги Карпова называли свое оперативное совещание «летучкой». В отличие от других начальников отделов Павел не любил «гнать пургу», всегда ставил перед подчиненными конкретные задачи и умел добиваться от них не менее конкретных отчетов о проделанной работе.