– Спасибо за беспокойство, господин ректор, – чинно поблагодарила я, – но жених у меня уже есть.

– Есть? – Нурэ Гоидрих растерянно взмахнул светлыми ресницами. Вид у него при этом был весьма недоверчивый и самую малость испуганный. С перепугу же, видимо, ректор вновь перешёл на вы. – Но как же?.. И он не против того, что вы работаете?.. То есть, я хотел спросить, не против ли он того, что вы работаете здесь?

– Полагаю, что нет, – мимолётно улыбнувшись, ответила я. – Иначе бы меня тут не было. Разве не так?

Охх… Когда-нибудь мне так прилетит за враньё и изворотливость – мало не покажется. С другой стороны, это когда-нибудь наступит не прямо сегодня...

Ректор допил чай, оставил папку с примерным учебным планом и ушёл. 

В бумаги я даже не заглянула. Право слово, что я, своего наставника не знаю? Примерный план он составил. Ага-ага. Поди, велел секретарю из императорского указа переписать обязательные к изучению предметы, а снизу подпись подмахнул, магическим оттиском заверил – и всех трудов.

Да и времени до первого октября, когда в Академию нагрянут «талантливые и амбициозные», – пропасть. Успею ещё подготовиться. Пока же у меня были дела поважнее.

Едва дождавшись, пока шаги главы БИА утихнут в коридоре, я схватила Рогля за грудки.

Ну, как за грудки?.. Сложно схватить за грудки помесь прожорливой мыши с говорящим зайцем. Разве что в кулаке сжать так, чтобы снаружи только уши торчали, да носик бусинкой, да возмущённые белые усы.

– Хозяйка!

Вообще-то не в правилах роглей признавать кого-то хозяином. Они сами себе  хозяева и повелители мира по совместительству. Наверное поэтому о себе говорили всегда во множественном числе.

– Мы завели себе мага. Мы съели все запасы в чулане и мы не любим, когда нас тягают за уши. Уши – наше больное место.

Мой рогль завёл меня себе, когда мне только-только стукнуло шесть (Бред чуть не удавился от зависти). Мелкий демон – это я о рогле так ласково, не о братце – и вправду какое-то время полагал, что сумеет меня воспитать так, как ему нужно, но уже через неделю понял, кто в доме хозяйка и что лучше не выделываться, а то кое-кто может перекрасить бархатную шкурку цвета тёплой золы в розовый, на хвост навесить шёлковый бант и заставить каждое утро, ровно в шесть, будить маменьку с папенькой, распевая под родительским ложем «Храните, Предки, Императора. Пусть солнце вечно светит над Аспоном».

Папенька после третьего концерта по всему дому расставил магические ловушки. Угрожал:

– Не знаю, кто это сделал, но поймаю – с живого шкуру сдеру.

А папенька мог. Он на Пределе двадцать лет отслужил и всех демонов – даже одобренных Великим Ковеном – не переносил на дух. До сих пор не пойму, как это он своим невероятным, звериным просто чутьём не проведал, что у меня рогль завёлся…

Точнее – я у него.

Кстати, после случая с покраской шкуры и гимном – и не спрашивайте, как я это сделала, у вас всё равно уровень магии не тот, не получится – рогль стал Роглем, а «принеси нам пожрать, недомаг в юбке» – Хозяйкой.

Но я отвлеклась.

– Хозяйка! – верещал Рогль из моего кулака, жалобно выпучив глаза, мол, мы такие хорошие, мы такие пушистые и это не мы у кухарки украли баранью ногу, хотя она была невероятно вкусной.

– Где тебя носило, прохвост? – не прониклась я. – Ректор чуть нашего жениха не нашёл! Представляешь, что было бы?

– Хозяйка… – придушенно пропищал демон, отчаянно дёргая усами. – Да ты вообще...

– Я те дам вообще! – возмутилась я, решив, что наглец основательно попутал берега, и схватилась двумя пальцами за длинное ухо.