– Вы, ваше величество, вместе с некоторыми бумагами, которые вы не глядя подписали.

Король хмыкнул, продолжая путь.

– Для чего ты это сделал?

– Для того, чтобы охранять ваш покой, ваше величество, – ответил Борис, склонив голову. – Я никому не доверяю, кроме Рубера.

Король остановился.

– А ему почему доверяешь?

– Он одиночка, замаранный кровью аристократов. Теперь он запятнан кровью отцов церкви. Он предан вам, ваше величество.

Король снова хмыкнул, но в его голосе прозвучала тень сомнения:

– И ты хочешь такого преданного служаку отправить на отдых?

– Мы найдем ему применение, подчиним все жандармские полки, – ответил Борис. – В отставке он безопасен, но оставлять его на месте главного жандарма опасно. Он может перебить всех аристократов.

Безгон скривился, словно от боли.

– Не напоминай мне о предателях короны. Я знаю, что меня никто не любит. Сволочи. Что я сделал плохого?

Борис опустил голову, не находя слов.

– А ведь я хочу взглянуть на демона, – произнес король, и в его голосе прозвучало странное любопытство. – Как ты думаешь, это не опасно?

– Не знаю, ваше величество. Я вообще не понимаю, как Рубер умудрился поймать демона.

– Да, это еще одна загадка этого генерала, – согласился король. – Я подожду в малом дворце. Ты распорядись пропустить туда Рубера. Пусть стража ничего не знает.

Секретарь кивнул, щелкнул пальцами, и из сумрака коридора появился человек. Безгон вздрогнул и спрятался за спину Бориса.

– Позови Рубера с преступником и демоном, – приказал Борис. – Только тайно проведи их подземным ходом к малому дворцу.

Посланник вернулся лишь через полчаса, склонил голову и сообщил:

– Генерал Рубер почтительно просит ваше величество проехать на повозке. Там, за решеткой, находятся демон и предатель.

Безгон взглянул на секретаря, в его глазах читалась смесь страха и любопытства.

– Это опасно? – спросил он, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

– Нет, – ответил посланник. – Так сказал генерал Рубер. Демон под контролем.

– Хочется верить, – с сомнением произнес король, но секретарь успел ответить:

– Если бы Рубер хотел вас убить, ваше величество, он бы выбрал более простой способ.

Король поморщился:

– Не надо, Борис. Убить… слово-то какое неприятное. Я король, божий избранник, меня не так-то просто убить.

Секретарь отвел взгляд, но ничего не сказал.

– Пусть проезжает, – наконец буркнул Безгон. – Подождем.

Повозка прибыла быстро. Пленников вывели Рубер и жандармы. Один человек был закутан в плащ с ног до головы, другой – с лицом, искаженным, словно маска смерти. Они молча направились в замок, спустились в мрачное подземелье. Король, предпочитавший такие места, где чувствовал себя в безопасности, вошел следом.

– Куда катится мир? – произнес он, глядя на Рубера и стражников. – Кто это? – он указал на человека с маской.

– Предатель, Проказа, – ответил Борис.

– А другой? – Король внимательно осмотрел ноги незнакомца. – Странные ноги… Вы мне козла привели?

– Сам ты козел, – раздался скрипучий голос. Безгон вздрогнул, посмотрел на секретаря.

– Это, видимо, демон, – побледнев, ответил Борис. – Генерал Рубер, снимите с него плащ.

Рубер дернул капюшон с головы демона, и король увидел перед собой страшное рогатое существо.

– Нравлюсь? – глумился демон. – Хочешь, положу весь мир к твоим ногам? Хочешь, все церковники будут лизать твои сапоги? А хочешь, дам столько золота, что будешь в нем купаться? Самые красивые женщины будут ублажать тебя…

Король сначала испуганно, потом с интересом слушал демона. Он уже не обращал внимания на его устрашающий вид.