Натянув на Фани шлейку, вышел в подъезд, не забыв прихватить ключи от квартиры Веты. Вот вроде здравомыслящий человек, но иногда очень беспечная.

В восемь утра первого января на улице практически никого не было, а о праздничной ночи напоминали только коробки и трубки от фейерверков. В такую рань на улицу выползли либо те, кому на дежурство, либо собачники. Вот он сам бы с удовольствием еще спал и спал, и даже хотел оставить Фаньку у Веты, но совесть была категорически против. Ночью позвонили довольные родственники, отметившие приход нового года, но ввиду отвратного Интернета толком пообщаться не удалось. Хотя ему хватило вида очень довольных лиц, и крайне удивленных, что он уже спит, да еще и один.

- Фанька, ты щетка, а не пылесос, - ругался Веник, когда та хватала с земли очередную картонную трубочку. - Кто тебя вообще воспитывал, Фантастика Прекрасный свет Вселенной, веди себя прилично! - строго проговорил он. - Блин, даже полное твое имя вспомнил. Ну кому, кому такой бред в голову пришел?

А именно так было записано в документе, там еще перечислены имена родителей, такие же заковыристые, и их регалии. Так что Фанька герцогиня, не меньше. Выгуляв подопечную, повел ее домой. Мыть лапы и оставить свою верхнюю одежду.

Время было всего около девяти утра, и Веник, пару минут задумчиво повертев телефон в руке, сунул в карман джинсов. Стопудово Мрак еще дрыхнет в обнимку с молодой женой. Ладно, через часик позвонит, не будет уж совсем сволочью. А пока его там на завтрак приглашали.

- А ты чего будешь? - спросил у Фани и, не дожидаясь ответа, пошел на кухню. - Только не отвечай, а то я решу, что у меня крыша протекла. А тебя в цирк сдам, - с самым серьезным видом посмотрел на собачку, бегающую по кухне в поисках миски.

- Мда, а мозгов-то маловато все-таки, - Веник проследил за нарезывающей круги Фани. - Забыла, дурилка, что миски твои у Веты?

Махнув рукой на ситуацию, задумчиво уставился на разнообразие консервов. Выбрав «завтрак» для Фани, подхватил её на руки и пошел к соседке. Он уже окончательно проснулся и проголодался. Дверь открыл позаимствованным ключем.

Стоило отпустить Фани, как она тут же, визгливо потяфкивая, побежала в спальню.

- Фани! - раздалось радостное в два голоса. Что-то проговрила Вета, не разобрать. Через несколько секунд она появилась на пороге комнаты, он только успел обуть поставить на полку.

- Надеюсь, лапы у Фани чистые? - как-то обреченно спросила, а ему стало обидно.

- Ну я не совсем дурак, - постучал себя указательным пальцем по лбу, - чтобы позволять собаке с грязными после улицы лапами бегать по квартире.

- Извини, - Вета прикрыла глаза. - Проходи на кухню, будем завтракать, - договаривала она под счастливый крик Иришки:

- Дядя Витамииииииин! - мелкая, шлепая босыми ногами, маленьким ураганом летела к Вениамину, явно желая, чтобы ее взяли на руки. - Привет! - довольная, что ее подхватили, поцеловала его в щеку. - Дед Мороз подарки принес! - сообщила радостно и тут же скривилась: - А ты колючий, - и поскребла пальчиком его щеку. - Мне не нравится. Колется.

Вета сдавленно хрюкнула от смеха. И ведь не поспоришь! Темная щетина отчетливо проступила на щеках мужчины и даже на вид была жесткой.

- Фууу, - еще сильнее скривилась Иришка. Ветка, закрыв ладонями рот, старательно сдерживала смех: очень уж возмущенно-недоуменное выражение лица было у соседа.

- Доброе утро, - вежливо поздоровалась Саша. Вот старшая молодец, даже тапочки на забыла надеть.

- Доброе, - улыбнулся Веник, перехватывая цепкие пальчики Иришки. Та усердно скребла щетину, того и гляди дырку в нем проковыряет. - Я понял, небритым Ире лучше не показываться.