— Спасибо, Тимур. Знаешь, у нас небольшая разница в возрасте, к чему эта формальность? Мне комфортнее, когда ко мне обращаются на ты, — решила я избавиться от лишних условностей.

— С удовольствием, — было заметно, как мужчина обрадовался моим словам.

— Что там? — я с любопытством открыла коробку. Внутри лежало приглашение в театр на мюзикл по пьесе известного классика.

Потрясающе, как он угадал с подарком! Я очень люблю такие постановки! Впрочем, стоит отметить, приглашение было рассчитано на две персоны.

— Ты можешь сходить с Тиной или с кем-то ещё, — Тимур был слишком хитер, и его планы яркими буквами загорались на лбу. Было ясно, что этот подарок — толстый намёк на совместный вечер. Чтобы не создавать неловкость, я спросила прямо.

— Я могу взять Тину. Но ведь ты сам любишь театр? Отвечай честно, давай сразу все проясним.

Возможно, он не был готов к такому прямолинейному вопросу. Поразмыслив несколько секунд, Тимур вдруг рассмеялся.

— Ты меня раскусила, это так очевидно?

— У меня имеется небольшой жизненный опыт и смекалка, — снисходительно ответила я.

— В общем, да, это приглашение на свидание. И я буду счастлив, если ты согласишься, — став серьёзным, сказал он.

Я была абсолютно уверена, что не готова к новым отношениям, но обстоятельства нашего знакомства, его подкупающий взгляд и светлый праздник, который вот-вот наступит, сыграли свою роль. Я не смогла отказать ему в этой небольшой просьбе. В конце концов, это не кольцо, и не обещание любить до гроба. Всего лишь совместный поход в театр.

— Я согласна. Ничего не планируй на вечер пятницы, — шутливо распорядилась я, и, кивнув в сторону гостиной, позвала Тимура к столу.

Тина с интересом посмотрела на нас, когда мы с ним вошли в комнату. Я ощутила себя опытным образцом для научной работы подруги по психологии и незаметно показала ей язык, веселя и сглаживая неловкость. Впрочем, уже через несколько минут я расслабилась, отметив про себя, что Тимур не занудный и вполне интересный собеседник. Мужчина и впрямь был умён и образован, пока мы завершали сервировку, он развлекал нас рассказами. Как оказалось, в свои тридцать шесть имеет докторскую степень по медицине и работает в одном из самых престижных исследовательских институтов Питера.

Когда последняя салфетка была уложена под тарелку, в дверь снова позвонили. Я бросилась открывать, не дожидаясь распоряжения от хозяев.

— Сте-фа-ни-я! — хором заверещали близнецы, кидаясь мне на шею и шокируя своим поведением Полину.

— С Новым годом! — смеясь от радости, сказала я.

— С Новым годом! – все вместе ответили они.

9. 9

Мы расположились за столом, я наблюдала за Тиной, беспокойно сжимающей в руках телефон. Она ждала Ваню, а его все не было.

— Думаю, можно приступать к ужину, — смотря на часы, сообщила Ольга.

И как только ее нож вонзился в аппетитную румяную индейку, трель звонка нарушила тишину. На этот раз вскочила Тина, я заметила, как она рада. А вдруг в Новогоднюю ночь произойдёт чудо, и они станут счастливы вместе?

Когда Тина вошла в гостиную за руку с Ваней, и представила его, я заметила, как улыбается Ольга. Примерно так же смотрела в мою сторону Полина, когда Элли по секрету рассказывала, как загадала на прошлый Новый год такой вот праздник, она назвала это «настоящий праздник в большой семье».

Иван оказался очень воспитанным, интеллигентным и приятным парнем с хорошим чувством юмора.

Атмосфера была настолько душевной, что я даже подумала, будто это не первый наш совместный ужин. И мы, правда, одна большая семья.