Черт! Черт! Черт!

Нет, он что-нибудь придумает. Сумел вытащить из этого ада Лиззи, вызволит и Лидию. Непременно. Даже если ему придется связаться с более ужасными монстрами, чем с наемниками. Даже если придется отдать жизнь за эту девочку. Теперь он был в долгу перед ней.

Луна, лучше бы их встреча никогда не состоялась. Лучше бы он не возвращался домой, в Сумеречный дол. Тогда бы и эти гнусные мысли использовать ее никогда его не посетили. Тогда бы он не захотел ее, а вскоре и не влюбился. Тогда бы вообще ничего не вышло.

Лютая ненависть к себе едва его не удушила. Он сжал руками руль и немного снизил скорость, чтобы к чертовой матери не разбиться. Нутро выворачивало, и скорее не от того, что его зверь не находил себе покоя, а от всевозможных переплетенных эмоций. От бессилия и чувства собственной никчемности хотелось рвать и метать.

Он проклинал себя за те времена, когда был готов без зазрения совести воспользоваться ни о чем не подозревавшей волчицей. Проклинал себя за то, что метил ее, чтобы защитить от других, но не от себя.

Что случилось бы, не влюбись он? Не захоти ее его зверь? Он бы воспользовался ею.. Тогда для Матео существовала одна цель – исполнить клятву, данную Грете, когда та была при смерти. А Лидия.. поначалу она была всего лишь средством достижения цели. Не больше.

Пока он не влюбился. Пока не понял, что подохнет без нее, потому что эта волчица едва ли не привязала его к себе. А чем? Своей тягой к жизни, жаждой свободы, сильным духом и состраданием. Ее улыбка, голос, запах..

И он подвел ее. Дал надежду и безжалостно ее отнял. Чем он лучше тех, от кого она бежала? Адам был прав: он ее не достоин.

Он вообще ужасное аморальное создание. И если раньше его это не волновало, он никогда не задумывался над своими поступками, то сейчас.. Пришло время платить по счетам.

— Матео? — послышался хриплый голос Лиззи.

Она проснулась и сейчас смотрела на него со смесью страха и неверия. Луна, сколько же ей пришлось пережить! А ведь она тоже не была виновата. Грета втянула ее в этот ад, и Матео, жертвуя своим будущим, ввязался в него. И даже если бы клятву Греты он не исполнил, то бросить Лиззи не мог. А теперь..

— Матео, ты в порядке? — спросила она снова, едва коснувшись холодными пальцами его плеча.

— Нет. — огрубевшим от долго молчания голосом ответил он.

— Та девушка..

— Я верну ее. — пообещал он себе.

Чего бы ему это не стоило.

— Из-за меня ее..

— Ты ни в чем не виновата, Лиз. Это я ее подвел, мне и нести ответственность.

Девушка прикусила нижнюю губу и отвернулась к окну. Невыносимая тишина опустилась на салон автомобиля. Поскорее бы доехать до стаи и.. И что тогда? Ему придется ответить перед родными. Перед ним. Нет, этого Адам ему не простит.

Черт, какой же он, Матео, бесполезный. И это альфа? Да он не способен справиться с собственным зверем, что говорить о членах стаи?!

Если бы его брат во всем разбирался, он бы точно нашел выход. Не позволил бы себе отдать Лидию в обмен на Лиззи, даже если бы не питал к ней чувств. Адам был лучшим альфой. А Матео..

Путь до родного дома длился целую вечность, хотя прошло трое суток. Будь у Матео ведьма, он бы не терял драгоценной время и переместился бы в город. Но пришлось действовать по старинке.

Едва Матео и Лиззи вылезли из машины, из дома Росси выскочил Гидеон. Не увидев Лидии, он стиснул кулаки и процедил сквозь сжатые зубы:

— Где она?

У Матео сдавило горло. От ненависти к себе, которая не утихала, от боли и ярости, что он увидел в глазах брата, от чувства вины, горечью растекшегося во рту.