Улыбка управляющего застыла.

— Это шутка? — осторожно поинтересовался он, бросив взгляд куда-то за ее плечо.

Даже не оборачиваясь, Кейра знала, что Айнан там увидел: сгрудившихся у выхода из беседки девушек, жадно наблюдающих за развитием событий.

— Боюсь, что нет, — пробормотала совсем тихо, пряча глаза.

— Ааа, — наконец догадался управляющий. — На меня теперь спорят?

Кейра мучительно покраснела. Как же неловко.

— Простите, — сказала. — Это была не моя идея.

— Почему же? — весело спросил он, и Кейра удивленно подняла на него взгляд. Айнан улыбался, более того, кажется, с трудом сдерживал смех. — Вам так не хочется со мной целоваться?

Он что, не против?

Ей хотелось. Но в этом она не призналась бы даже под пыткой.

— Бросьте, — усмехнулся Айнан. — Как я должен вас поцеловать?

— В губы, — буркнула Кейра, сгорая от стыда, и зло передразнила девушек: — Это дело чести.

— Ну раз уж вопрос стоит так серьезно, как я могу отказать? — Кейра задержала взгляд на его губах. Они улыбались. И это он — ледышка? — Идите сюда.

А в следующее мгновение Айнан притянул ее к себе. Одна его рука оказалась на ее талии сзади, а вторая мягко скользнула по подбородку и остановилась на затылке. Пальцы зарылись в волосы, которые сегодня Кейра оставила распущенными, лишь заколов гребнями у висков.

Как-то раз она целовалась с Кайлом. На спор. Они выпивали компанией, и тут друг начал доказывать, что Кейра — трусиха и никогда не отважится его поцеловать. Подвыпившие коллеги с радостью поддержали эту затею. Ставки росли, и уже через несколько минут один поцелуй с Кайлом сравнялся по стоимости с их месячным жалованием. Как она могла отказаться?

Девушки Диаса сходили по Кайлу с ума не меньше, чем фрейлины королевы по принцу Дариусу. О его подвигах в постели слагали легенды. И тогда, собираясь поцеловать напарника, Кейра на миг испугалась того, что он может оказаться настолько хорош в этом деле, что ей вспомнится своя старая симпатия к нему как мужчине. Что их отношения больше не будут прежними.

Но ничего не изменилось. Только прикосновение рук, только движение губ. А потом веселый смех сослуживцев и звон монет.

Тогда Кейра не почувствовала ничего.

Сейчас все было иначе.

Она думала, Айнан лишь мимолетно коснется своими губами ее губ и объявит, что дело чести выполнено. Но он поцеловал по-настоящему. Его губы были теплыми и нежными, и она сама потянулась к нему, на несколько мгновений забыв, как и зачем оказалась здесь. Что они стоят посреди королевского сада, а за их спинами замерли полтора десятка свидетелей.

У Кейры едва не подогнулись ноги. Айнан убрал руку от ее волос и поддержал за плечи.

— Все в порядке? — заглянул в глаза, осторожно улыбаясь. Словно был готов как к тому, что она скажет, что все хорошо, так и к пощечине и обвинениям.

— В порядке, — Кейра тоже улыбнулась. — Вы снова меня спасли.

Айнан весело ей подмигнул.

— Обращайтесь. — А потом выглянул из-за ее плеча и приветственно поднял руку. — Дамы! Приятного чаепития!

Развернулся и своим привычным быстрым шагом направился к замку.

Кейра оставалась на месте ровно до тех пор, пока он не скрылся из виду. А затем, не оборачиваясь, пошла к выходу из сада.

Задание выполнено, но девушки могут даже не рассчитывать на то, что она станет делиться с ними впечатлениями.

А впечатлений было много.

***

Как ни странно, когда Кейра быстро шла вперед, не задумываясь о дороге, она без проблем добралась до своих покоев, ни разу не перепутав повороты коридоров.

Щеки пылали.

Как глупо…

Прошла в ванную комнату и побрызгала в лицо ледяной водой. Стало немного легче.