Кроме того, Кейра опасалась нападения не только живых людей. Она так и не увидела воочию ни одного призрака, но точно знала, что они есть. Но, даже когда Кейра с ними разберется, вряд ли она когда-нибудь еще уснет без установленных вокруг «сигналок». Все же ночь в Милсе научила ее на всю жизнь.

Сон долго не шел, и Кейра ворочалась с боку на бок.

За два дня она не видела никого, кроме управляющего, компаньонок и стражи. А все время провела в саду или в покоях. Не хотелось бы этого признавать при Шарлотте, но все же еженедельный бал ее взволновал: было интересно увидеть и короля, и принца, и того самого страшного придворного мага Клодиса — как Кейра поняла, на этих балах собираются все.

А еще Кейра надеялась, что Шарлотта каким-нибудь невообразимым образом отобьет первый танец у «несравненного Дари». Перспектива нырять в пруд под дружный хохот избалованных леди не радовала. Но то, что, если потребуется, она это сделает, Кейра решила для себя твердо. Теперь она не дома, и, чтобы выжить тут, нужно играть по местным правилам, как бы противны они ей ни были.

А плавать Кейра умеет, ее прудом не испугать.

С этими мыслями она и уснула.

Снился глупый сюжет из прочитанного с утра любовного романа. Вечнозеленые луга и обнаженные люди в венках из свежих цветов на головах…

Кейра проснулась в холодном поту. Оргии призраков — такого ей еще не снилось. Что же будет спустя полгода в этом месте?

Она провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. А в следующее мгновение поняла, что разбудил ее не сон — сработала «сигналка». Кто-то порвал заклятие на входной двери.

Значит, не призрак — живой человек.

А дальше Кейра не думала. Вскочила, как была, в ночной сорочке и бросилась в соседнюю комнату.

На столе у окна горел небольшой магический светильник, который они с Шарлоттой оставляли на ночь на случай, если кому-то вздумается выйти попить или еще зачем-нибудь в гостиную. Так что Кейра сразу увидела незваного гостя, уже успевшего подобраться к двери в спальню аристократки.

Это был мужчина, одетый во все черное и в черном платке на голове с прорезями для глаз, полностью скрывающем лицо. А еще Кейра разглядела в руке у незнакомца нож.

В том, что мужчина зашел не познакомиться, сомнений не было.

Он тоже не сомневался.

Стоило ему услышать, как открылась еще одна дверь, он мгновенно обернулся и, не колеблясь и не думая, швырнул свой нож в Кейру. Не будь она боевым магом, лезвие вонзилось бы ей прямо промеж глаз — Кейра сбила его магией буквально на расстоянии ладони от цели.

Меткий.

И мертвый.

Стал таким, как только Кейра отправила нож в обратный полет.

С ножом ей даже повезло. Там, в Милсе, она не догадалась, а сейчас просто направила брошенный в нее предмет магией обратно. Огненный шар наделал бы шума, и на его создание потребовалось бы больше энергии. А вдруг убийца не один?

Но мужчина упал и не шевелился. Стояла страшная звенящая тишина, и на помощь к мертвецу никто не спешил.

Кейра ждала, что сейчас от тела убитого отделится душа, и тогда, возможно, удастся ее допросить до того, как отправить в мир иной. Ведь орудием убийства, по сути, был нож, а не магия. Но призрак не появился.

Надо же, везунчик — душа ушла сама в момент смерти. В современном мире это скорее исключение из правил, чем закономерность.

Не включая основное освещение, Кейра прошла к двери и выглянула в коридор — никого. И где же хваленая королевская стража? Как в замке мог оказаться посторонний? Судя по одежде, мертвец вряд ли мог быть обитателем замка. Скорее уж наемный убийца.