Слуги в доме Шустеров были, Кейра сама видела. Запуганные вот таким поведением госпожи. Это предмет ее гордости?

Кейра наклонилась, подняла покрывало с пола, встряхнула и, оттеснив Шарлотту плечом, набросила его на постель. Пусть слуги расправят ткань, разровняют, пригладят складки, если им хочется, но разобранной кровать она не оставит.

Шарлотта закатила глаза, однако вмешиваться второй раз не стала.

— Вызови служанку, чтобы помогла мне надеть платье, — потребовала вместо этого.

Кейра удивилась.

— Зачем?

В пути Шарлотта не нуждалась в посторонней помощи. Родители даже не дали ей в сопровождение горничную, и Кейра сочла это добрым знаком. Как бы не так.

— А затем, что благородных леди должны одевать слуги! — воскликнула девушка. — Боги, — обреченно прикрыла глаза ладонью, — все тебе нужно объяснять.

— Дома тебе тоже помогали одеваться? — уточнила Кейра, чувствуя, что в этом причина.

Шарлотта убрала руку от лица, бросила быстрый взгляд на собеседницу и отвернулась. Уставилась в зеленую обивку стены, будто в ней было что-то уникальное.

— Конечно нет, — призналась гораздо тише, чем говорила до этого. — Моя мать против этого. Считает, что слуги должны помогать собираться только на бал, а в повседневной жизни девушке следует быть самостоятельной.

— Она права, — согласилась Кейра.

— А вот и нет! — тут же взвилась Шарлотта. — Да если кто здесь узнает, меня тут же засмеют, — и даже топнула по ковру ножкой для пущей убедительности. — И имей в виду, я рассказала тебе по секрету, не проболтайся.

Кейра равнодушно пожала плечами.

— Хорошо.

Злость на Шарлотту как рукой сняло. Ей даже стало немного жаль свою подопечную — сколько же условностей в жизни высшей аристократии.

— И, если кто спросит, — продолжила девушка, — говори, что с нами была горничная, но мы высадили ее в городе. Родня у нее тут… Понятно?

— Вполне.

— А теперь зови служанку.

Кейра уже потянулась к кристаллу, вставленному в специальное углубление на прикроватной тумбочке, но остановилась, не донеся до него руку.

— А что мешало тебе самой ее вызвать? — спросила, обернувшись.

Шарлотта скорчила гримасу.

— Потому что. У меня. Есть. Компаньонка, — произнесла с расстановкой, чтобы до Кейры наверняка дошла важность данного заявления. — Леди сами не занимаются такими мелочами.

Ничего себе мелочи, подумала Кейра. Мелочь, из-за которой ей чуть было не снесли с петель дверь.

Препираться было бессмысленно — уже ввязалась. Она накрыла кристалл ладонью, и тот тут же засветился тусклым зеленым светом. Кейра не сомневалась, что в комнате Шарлотты, выполненной в розовых тонах, кристалл засветится именно розовым. Бедные аристократы с их сложностями в таких простых вещах.

— Спасибо, — буркнула Шарлотта и умчалась в свою часть покоев.

Кейра проводила ее взглядом.

Веселые полгода ее ждут…

***

Служанка, которая помогла леди Шарлотте нарядиться и сделать прическу, предложила свои услуги и Кейре, но та отказалась. В конце концов, Кейра всего лишь компаньонка, не произойдет ничего страшного, если кто-то узнает, что она способна одеться самостоятельно.

Кроме того, за время путешествия Кейра научилась неплохо справляться с застежками на выданных ей платьях. Если бы крючки и завязки находились на спине, пришлось бы тяжело, но они были либо по бокам, либо спереди, и нужно было лишь набить руку.

Кейра оделась и прибрала волосы сама. Жаль, что пришлось распрощаться с удобной и привычной косой. Но по крайней мере Шарлотта разрешила ей не делать сложных причесок.

Когда Кейра появилась в гостиной, служанка, представившаяся Греттой, уже принесла завтрак — кофе и булочки. В комнате витал приятный запах свежей выпечки.