- Даже папа?

- Что?

- Я должна сказать ему что-то.

Пару мгновений молчит, но кивает.

- Скажите, что один из ваших богатых клиентов решил воспользоваться ситуацией. Благотворительность — отличная история для тех, кто прячет или отмывает капиталы.

- То есть я должна соврать?!

- Да. До встречи.

Об этом мы не договорились! А все таки умудрился, вывернулся и выкрутил ситуацию так, как ему нужно было. Спорю на что угодно — это было прописано в чертовом договоре. Где-нибудь мелким шрифтом и со звездочкой, просто он знал, что я в любом случае проглочу. Выхода то у меня нет…И, черт возьми, спорю на что угодно в квадрате — это не последний, похожий маневр.

Ну да ладно. Что мне остается? Пару мгновений смотрю в широкую спину, потом встаю и иду к лифту. Там меня уже ждет тот же водитель, а впереди прощание…

Когда я прихожу домой, папа смотрит телевизор. Он удивленно подается вперед, хмурится, стоит только меня увидеть:

- Астри, а ты чего так рано? Случилось что-то?

Он не спрашивает, почему сегодня не пришла его сиделка и не повезла в больницу на процедуры. Вдруг вообще считает, что я все отменила? Потеряла надежду? Нет, папуль, не потеряла. Я не позволю тебе умереть!

- Пап, нам поговорить надо.

Подхожу и сажусь напротив, он хмурится сильнее. Наверно, страшно? Наверно, да. Но я вижу, как эта эмоция сменяется другой — принятием. Папа расслабляется в своем кресле, потом мягко мне улыбается и кивает.

- Ничего, Астри, я все понимаю.

- Что? - вырывается против воли, он жмет плечами.

- Я не обижаюсь, если ты переживаешь. Хватит мне уже, тебе тем более. Жизнь свою пора строить, а ты убиваешь себя на всех этих подработках, и ради чего? Отпусти меня, доченька…Пора.

- Что ты несешь?! - пылю моментально, подавшись вперед, - Не говори так!

- Астри…

- Я нашла спонсора!

Пару мгновений он просто молчит, но потом его расслабленное лицо напрягается вместе с телом, и он переспрашивает.

- Спонсора?

Не хочется врать, но что поделать? Условия такие.

- Да! Спонсора!

Я вкратце обрисовываю ему легенду, от которой жжет меж лопатками. Не люблю врать, особенно папе. Да и мне всегда кажется, что он все мои мысли на ладони держит — выкручиваться бессмысленно. Я себя сейчас пересиливаю, вот правда. И ложь вываливаю, при этом держусь особняком, играю круче Мерил Стрип — все, лишь бы не нарушить договор. Все, чтобы его спасти.

Папа ничего не чувствует — это меня здорово пугает. Наверно, он правда устал, и что-то в глубине души шепчет: Астри, отпусти его, отпусти. Но я не могу. И не хочу. Тогда я останусь совсем одна…

- …Пап, он хочет отмыть капитал, а мы…Ну да, это плохо, наверно, но нам то какая разница? Мы свое получим — остальное по боку.

- Астри, нельзя так.

- Мы сами никогда не заработаем на нужную операцию, тем более на Израиль! А так…это взаимная помощь. К его делам отношения имеем лишь касательное.

- Я…

- Пожалуйста, просто…скажи да, - умоляю, он снова молчит.

Астри, отпусти его…не мучай. Нет!

Слегка кривлюсь, но снова упираю в него взгляд, и папа пару раз кивает.

- Конечно, доченька. Что нужно от меня?

- Хороший настрой! А так…я сама соберу твои вещи, а потом мы с тобой что-нибудь посмотрим. Как тебе такая идея?

- Хорошо звучит.

Слышу в голосе какую-то странную грусть, и воодушевление от его согласия моментально испаряется. Я снова присаживаюсь на колени, беру его руку и тихо спрашиваю.

- Почему ты грустишь?

- Если что-то пойдет не так…я умру далеко от тебя, малышка. Я бы этого не хотел…

- Ты не умрешь.

- Астри, все может случится. Анализы очень плохие…

- Ты не умрешь! - настойчиво повторяю, - Все будет хорошо. Еще на службу у меня вернешься, преступников ловить будешь!