Из названных выше людей все же следует особенно отметить Генри Форда и Эндрю Карнеги, которые внесли наибольший вклад в создание этой книги. Именно мистер Карнеги предложил написать ее, а жизненный путь и трудовые свершения Генри Форда предоставили бесценный материал, во многом послуживший наглядным подтверждением правоты изложенных мною взглядов.

Наполеон Хилл

Три поколения моих предков довольствовались жизнью в бедности и невежестве. И я наверняка последовал бы по их стопам, если бы мне не повезло с мачехой – волевой и образованной женщиной. Бедность и безграмотность злили ее, и, говоря об этом, она вовсе не шутила.

Мачеха добровольно приняла на себя задачу пробудить в нашей семье амбиции, начав с отца, которого она отправила учиться в колледж – в возрасте сорока лет! Затем она взялась за управление так называемой «фермой» и нашей небольшой деревенской лавкой, при этом не забывая заботиться о пятерых детях – троих собственных и двоих, включая меня, приемных. Ее пример оставил неизгладимый отпечаток на всей моей жизни.

Именно мачеха тридцать лет назад, высказавшись очень просто, но в то же время емко, прочно поселила в моем уме убеждение, что жизнь можно изменить. Она научила меня тому, насколько важно иметь большую и одновременно очень конкретную цель. Позднее этот принцип стал настолько существенным фактором достижения успеха, что я поставил его на второе место среди семнадцати принципов, изложенных в этой книге, написанию которой я посвятил четверть века. Этот труд является результатом анализа жизненного пути и свершений более ста человек, мужчин и женщин, каждому из которых удалось достичь выдающихся результатов в своем деле, и более двадцати тысяч человек, которых признали неудачниками.

Тому, что я не мог закончить этот труд ранее, есть несколько причин. Во-первых, масштабность исследования, лежащего в его основе. Во-вторых, что не менее важно, я должен был проверить на собственном опыте действенность Закона Успеха, прежде чем предлагать его другим людям.

Начав сбор материала для формулирования Закона Успеха, я не собирался создавать систему взглядов, которая изложена в этом труде. Сперва я намеревался уяснить, как другие люди приобрели богатство, – чтобы последовать их примеру. Но с годами я стал осознавать, что понимание механизма успеха интересует меня намного больше, чем простая технология обретения богатства, пока наконец первое окончательно не вытеснило второе.

Помимо вдохновляющего примера моей мачехи, мне посчастливилось встретиться с такими легендарными личностями, как Александр Грэхем Белл и Эндрю Карнеги. Они не только поощрили меня к дальнейшей исследовательской работе, но и снабдили большим количеством важных научных данных, которые легли в основу философии Закона Успеха. Затем я встречался со многими другими выдающимися деятелями, не просто вдохновлявшими меня на создание науки об успехе, но давшими мне возможность сполна воспользоваться их собственным богатым опытом.

Я упомянул об этих подробностях по причине, которую считаю очень важной. Дело в том, что разница между успехом и неудачей часто (если вообще не всегда) определяется воздействием окружающей среды, которое обычно может быть сведено к воздействию одной личности.

В моем случае такой личностью была мачеха.

Если бы она не заронила семя амбиций в мой разум, я никогда не создал бы науку об успехе, которая в настоящее время служит добрую службу миллионам людей во всех цивилизованных странах мира.