– Не суть, – отмахнулся Макс. – Я к тому что, Громов, устранив Михаила, получит только надел, да возможность прижать гильдии. Как-то мелко получается.

– Но мы точно знаем, что это его заказ, – хмыкнул Оут. – Получается…

– Получается, что у Громова есть серьёзные основания убрать Михаила. И если мы поймем какие, то сможем сыграть с ним на равных.

На мне скрестились взгляды всех участников нашего Совета, и я смущённо поерзал на стуле.

– Ну не знаю… Может быть, связь с Яковом Ивановичем? Или то, что я форточник? Или… наша с Оутом операция по обналичиванию всех средств, которые наворовал Бандо? А может быть, из-за спасения детей с базы северян?

– Последнее точно нет, – Оут покачал головой. – Громов может быть мерзавцем, устранившим отца Крис, но всё-таки дворянин. Одна из причин, почему северяне пошли войной был, как раз таки жёсткий ответ княжества на все эти похищения.

Капитан сжал карандаш в руке так, что тот треснул.

– Там целая программа была по выведению лояльных Одарённых. Крис тогда почти все свои связи использовала, чтобы бедных девчушек с Севера эвакуировать. Морем вывозили.

– Вот почему артефакты появились! – хлопнул себя по лбу Макс. – Я-то думал, почему такой бардак с ними… А это Сноу наскоро замену нашёл…

– Наверное, – Оут пожал плечами. – В любом случае, там столько высокоранговых задействовано было, что можно было все северные территории превратить в безжизненную пустыню. Дворяне к своей крови очень щепетильно относятся.

– Возможно, поэтому Яков Иванович временно пропал с горизонта? – протянул я. – Может, он сейчас обустраивает гимназию для вывезенных ребят? Там стопроцентно у большинства психика поломанная, как у братьев Кроу.

Я посмотрел на Фила, и тот согласно кивнул.

Было заметно, что парню не особо интересны эти политические комбинации, но он мужественно слушал и даже что-то записывал в свой блокнот.

– Вот только как так вышло, что дворяне остановились на этих полумерах? Ведь объединение, считай, произошло?

– Череда терактов и диверсий, – тут же пояснил Макс. – Пылаевых, вон, практически под корень вывели. Северяне время даром не теряли. У них по всему княжеству были свои люди. Причем не абы какие, а Одарённые.

Я же, вспомнив, что почти в каждом потоке гимназистов были северяне, поёжился.

– Надеюсь, Яков Иванович держал гимназистов-северян на карандаше…

– Из гимназии пока вообще новостей не поступало, – Макс покачал головой. – Даже странно.

– Почему странно? – уточнил Крудау-старший.

– Гимназия находится не так далеко от приграничья, – Макс пожал плечами. – Я бы захватил её в первую очередь.

– После бала её превратили в крепость, – вспомнил я. – Даже обмен сообщениями был строго через секретариат директора.

– Это точно, – покачал головой Оут. – Тяжко было да, Фил?

– Очень, – подтвердил парень. – И всё же я так и не понял, зачем Громову-старшему убивать Михаила? Что в нём такого есть, что создаёт опасность для нынешнего главы княжества?

Взгляды товарищей вновь скрестились на мне, на что я пожал плечами.

– Может, боится, что я, хе-хе, буду претендовать на место князя?

Моя шутка привела к совершенно неожиданному результату.

Вместо того чтобы улыбнуться или даже хохотнуть, Макс с Оутом синхронно посмотрели на мою левую ладонь.

– Сходим до стелы? – предложил Оут.

– Надо бы, – согласился Макс.

– До стелы? – удивился Фил.

– Позже, – отмахнулся Оут.

– Да ладно вам, – я покачал головой, поняв, о чём они подумали. – Это же просто артефакт. Я же отказался давать князю присягу.

– Нам нужно посмотреть описание десницы, – покачал головой Макс.