А уж после отражения штурма северян, он, бьюсь об заклад, удвоил усилия.

– В расход его, – немедленно отреагировал Макс.

– Нельзя, – покачал головой Оут. – Лучше спрятать в подземельях. Будет чем с Громовым торговаться.

– Вы серьёзно сейчас? – сказать, что я удивился – ничего не сказать. – Мы же с ним плечо к плечу сражались. Да, он немножко говнюк, но последняя битва…

– Расскажи уже ему, – Оут недовольно посмотрел на Макса.

– Расскажи что? – напрягся я.

– Тебя, Михаил, трижды хотели убить, – огорошил меня Макс. – И это я не считаю тех случаев, где инициативу проявляли обиженные офицеры. Как в тот раз с передачей предупреждения про северянина.

– Не понял…

– И это только те случаи, в которых исполнители проникли к нам в лагерь, – добил меня Макс. – Скольких наёмных убийц положили перевёртыши, Бруно и твой учитель физической культуры, мы можем только догадываться.

– Но… зачем?

– А вот это хороший вопрос, – кивнул Оут. – И мы надеялись, что ты знаешь на него ответ.

– Сасс выдвинул предположение, что это из-за Золотого меча и эфиров. Мол, Золотой мальчик, стремительно набирающий популярность в народе, может оказаться конкурентом, но я так не думаю.

Макс задумчиво черкался в своём блокноте.

– К тому же, убийц послал Громов. Это стопроцентно.

– Откуда сведения? – хрипло уточнил я.

– От Бруно, – машинально отозвался Макс. – Да и Сасс смог разговорить одного… гастролёра.

– Странно, – я покачал головой. – Я думал, гильдейские.

– В том-то и дело, что нет, – кивнул Оут. – После того, как ты прибыл в надел, они мгновенно потеряли к тебе интерес. Я тебе больше скажу, после поражения северян, в надел сразу же засобирались представители гильдий – налаживать торговые связи.

– Крис сказала? – догадался я, вспомнив легенду девушки.

– Да, информация пришла от неё, – подтвердил Оут. – И знаете, что я думаю?

– Почему Крис до сих пор жива? – предположил я.

– А знаешь, – задумался Оут. – Это тоже хороший вопрос. Понятно, что Крис отправили на задание, с которого не возвращаются, да ещё и предупредили северян… Но ведь потом можно было попробовать нас достать. Даже здесь или в Заставе… Но нет.

– Громов не считает Крис за угрозу, – подключился Крудау-старший. – А вот в Михаиле по какой-то причине видит проблему.

– Может, он хочет подставить гильдейских? – предположил я. – Даже если они работают на данном этапе сообща, то цели-то у них совершенно разные. Только если…

– Громов подомнёт под себя все дворянства, провозгласит себя Императором и даст дворянство лояльным торгашам, – кивнул Макс. – Я бы тоже на его месте начал кампанию по очернению гильдейских. И тут такой замечательный повод – убийство Золотого гимназиста.

– Звучит как план, – неуверенно согласился Оут.

– Знаете, – Макс обвёл нас задумчивым взглядом. – Когда я находился в остроге, у меня было много времени и, чтобы не сойти с ума, я очень много думал и анализировал.

– По тебе так и не скажешь, – не удержался Оут, но Макс не обратил внимания на подначку.

– Так вот, – Макс постучал карандашом по столу. – Я много наблюдал за дворянами и гильдейскими в остроге, и понял одну вещь. Гильдейские – торгаши. Они идут к своей цели по максимально короткому пути. Поставил задачу, выполнил её, поставил следующую. И так далее. И это отлично работает в торговле и бизнесе.

– Так и есть, – подтвердил Крудау-старший.

– А вот дворяне действуют немного по-другому, – Макс подмигнул Оуту. – Нам ли не знать, да?

– Ты имеешь в виду более коварно и тонко? – усмехнулся Оут. – Только если Маги, да главы кланов.