– Если вы продолжите так на меня наскакивать, мне и правда придется взять вас к себе в дипломницы…

Угроза возымела действие. Я попыталась “соскочить” обратно, но пространства вокруг осталось и правда совсем мало. Студенты мужского пола, не желающие танцевать медляки, вознамерились во что бы то ни стало спрятаться под вампирским крылом Дракулы. На другом конце зала скучковались студентки, страстно желающие прямо противоположного. Парни на призывные взгляды не велись.

– Ну так идите потанцуйте, освободите место! – разозлилась я. – Кажется, некоторые тетеньки из педсовета были бы очень рады слиться с вами в объятии.

Уж не знаю, что так рассмешило декана – то ли слово “тетеньки”, то ли “слиться в объятии”, но декан практически рассмеялся (что само по себе было достаточно жутко).

– Я тоже стараюсь избегать слухов, – он посмотрел на меня сверху вниз с легкой усмешкой: уголок полных губ приподнялся, обнажая белый вампирский клык. – Вениамин Верстовский – угрюмый вдовец, не отдающий предпочтения кому-то одному… Это вам Рома принес?

Декан перевел взгляд на диадему.

– Да, – меня вдруг охватило предчувствие очередной фатальной ошибки. – Тоже ценная реликвия?..

– Ее купила моя жена. В Неаполе.

– Черт… – на самом деле я сказала не “черт”, а куда более крепкое словцо. Руки сами собой дернулись к голове. – Простите, у меня и в мыслях не было! Я сейчас же…

Ну вот, замарала светлую память о Ромкиной маме своей испорченной персоной! Кажется, я начинаю понимать, почему Верстовский меня так ненавидит.

– Оставьте. Вам идет, – декан сделал попытку меня остановить, и наши руки на мгновение соприкоснулись.

– Красовская, а давайте сбежим отсюда… – прошелестел он, почти не размыкая губ и смотря в глаза. Приятный обволакивающий баритон пролился расплавленным шоколадом и перекрыл даже громкую музыку. В голове стало тихо, а потом зашумело от бешено пульсирующей по сосудам крови.

– Чего? – я пришла в недоумение и решила, что ослышалась.

– Пойдемте ближе к столу с шампанским. Там свободнее… И я смогу взять алкоголя, по которому вы так грезите.

– Это как? – решила оставить без внимания подколку и сосредоточиться на смысле месседжа. К тому же, шампанское я и правда любила – особенно, халявное.

– У преподавателей безлимитный доступ, – улыбнулся декан.

– О! – самая осмысленная фраза, ну которую я оказалась способна в данных обстоятельствах.

Пройти к столу с раздачей не составило труда – перед Верстовским студенты расступались сами собой. Здесь и правда было не так тесно: все, кому полагался бокал, уже и так его взяли, а любителей поклянчить добавки гнали взашей без сожаленья.

Декан взял два наполненных бокала и отошел ко мне в темный угол. Группа Ромки решила снизить накал романтики – заиграла бодрая, энергичная композиция, под которую заплясал уже почти весь зал, на этот раз поодиночке, а не в парах. Вот тебе и будущие писатели, моральный облик человечества! Дрыгающиеся студенты в разномастных костюмах походили на людей, одержимых бесами.

– Спасибо! – приняла бокал и натянуто улыбнулась. Сказать, что я ему не доверяла – не сказать ничего. Какие у него мотивы, не может же он угощать меня по доброте душевной? Сейчас как напоит, стукнет по башке и прикопает где-нибудь в университетском дворе под плакучими ивами. Чтоб не маячила перед глазами и не грозила семье мезальянсом… – А тост будет?

Спросила, чтобы сгладить неловкость – а положение было очень неловким. Выпивать вместе с деканом, который еще недавно мечтал вышвырнуть меня из института, и которого я совсем недавно люто ненавидела и боялась… Случайная мысль заставила меня вздрогнуть. Я и правда боялась отца Ромки, хоть и не могла в этом признаться даже себе?.. Видимо, так.