– М-м-м…

– Мили!

– Идите без меня, – сказала, с трудом ворочая языком. – Я лучше посплю еще часик.

И тут кто-то подло стянул с меня одеяло.

– Ай! Летта!

– У тебя пятнадцать минут на то, чтобы умыться и одеться, – заявила рыжая заноза, пряча за спину мое одеяло. – Иначе я тебя так в столовую притащу.

Стало холодно и неуютно, так что сон слетел мгновенно. На смену ему пришла злость.

– Тебе что, больше всех надо? – вызверилась я на противную соседку.

– Что будет с тобой, мне без разницы, – со свойственной ей прямотой сообщила эта колючка. – Просто не хочется, чтобы нас с Кирой наказали за компанию.

Бурча себе под нос не самые ласковые слова в адрес Академии вообще и соседок в частности, я побрела в ванную. Как же я это все ненавижу!

Уже у двери расслышала громкий шепот:

– Я же говорила, что сработает, – непонятно чему радовалась Летта. – Брат меня так постоянно будил.

Желание развернуться и показать кому-то язык героически задавила. Я же леди! В отличие от некоторых.

Вместо этого громко хлопнула дверью ванной комнаты и принялась приводить себя в порядок.

В отведенное время вполне уложилась, но… Форма, бр-р, ненавижу! Не выношу быть похожей на кого-то еще. Но соблазн надеть что-то другое пришлось побороть. Не хватало еще, чтобы эта тощая задира и в самом деле побила меня. В жизни никогда не дралась!

Кривясь и морщась, я влезла в синее повседневное платье, прошлась гребнем по волосам и немного тронула лицо косметикой.

О Свет, мне предстоит пять дней кошмара!

Девчонки дождались меня, не ушли, так что в столовую спускались все вместе. А у распахнутых двустворчатых дверей меня ждала очередная неприятная неожиданность. Там, как обычно по утрам, дежурили двое старост. Обошлось без Виттории, но зато неподалеку маячила Таис с постной миной и шикарной шишкой на лбу.

Характер у нее был паршивый, я не ошиблась, студентки мерзкую особу терпеть не могли и сейчас отводили душу: глянут на ее лоб, пошепчутся о чем-то и тихонько хихикают. Даже мои соседки не удержались.

Таис тихо зверела, а при виде меня ее вообще перекосило. Так посмотрела…

Меня передернуло от ее взгляда, а внутри поднялась волна искренней благодарности Крегу. Он, конечно, врезал ей только потому, что думал, будто она похитительница и увозит меня в неизвестном направлении, но все равно поделом поганке.

Как раз на этой мысли Таис вцепилась в мой локоть.

– Та-а-ак… – не предвещающим ничего хорошего тоном протянула она. – И что тут у нас?

– Где? – хором пискнули мы с девчонками.

– На лице! – рявкнула эта гадина. – Косметика?!

Кира и Летта страдальчески застонали, я всего лишь непонимающе моргнула. Ну, косметика, и что?

Впрочем, серая мышь, ответственная за наше воспитание, тут же объяснила, что:

– Устав Академии запрещает ученицам пользоваться косметикой и носить украшения, помимо необходимых для работы амулетов, во время занятий, – с видимым удовольствием сообщила она. – Только по выходным и в четверг во второй половине дня.

Если подобное только было возможно, я возненавидела это место еще больше.

– А на тебе, я вижу, и то и другое? – по мне прошелся колкий взгляд, а потом Таис повернулась к одной из старост: – Арина, принеси салфетку. А ты пока снимай свои побрякушки.

Я ошалело моргнула, но мерзкая тетка лишь кивнула и тонко, по-змеиному улыбнулась.

Сережки и пара колечек перекочевали в протянутую ладонь. Было не столько жалко украшений, сколько обидно и унизительно. Я откуда знала, что тут можно, а что нельзя?! Но Таис этим не удовлетворилась.

– А эта? – она подцепила пальцем тонкую серебряную цепочку, выглядывающую из-за ворота платья. – Не пытайся от меня что-нибудь спрятать.