Именно в таких местах вольготно себя чувствуют уродливые твари типа гарпуний и им подобные.

Словно прочитав ее мысли, в лесу проснулась неведомая живность, которая громко захлопала крыльями.

Лошади занервничали, Альфаг быстро обогнул Алину и стал впереди отряда с мечом наголо. Несколько мгновений он прислушивался к чему-то, после чего отрывисто бросил:

— Это вороницы, будьте внимательны!!!

Бандиты зашумели, все ощетинились оружием, а раненых Хааса и Жана быстро окружили со всех сторон.

В тот же миг с крон деревьев на отряд лавиной налетели черные мрачные птицы, которые при первейшем рассмотрении оказались какими-то воронами-мутантами. Клюв у них был загнутым, как у попугая, а на крыльях поблескивали острые шипы.

Птицы метили в лица, пытаясь, наверное, первым делом выклевать людям глаза.

Алине пришлось отбиваться кинжалом, который ей оставил Альфаг для подобных случаев. Вороны успели расцарапать ей лицо и руки, прежде чем волна птиц схлынула, отбитая как холодным оружием, так и магией, которую выпустил главарь.

- Скорее, едем дальше! – крикнул он, вытирая окровавленное лицо. – Тут недалеко их гнезда. Если мы удалимся, они не станут нападать больше…

Поэтому отряд стремительно понёсся по узкой тропе, уклоняясь от веток смыкающихся деревьев. Несколько раз натыкались на других животных, которых Альфаг изгонял своей магией, а еще через полчаса въехали в громадную паутину.

Девушка запаниковала: пауков на дух не переносила, но главарь крикнул, что это паучье логово старое, и сейчас в нем никто не живет.

С огромным облегчением Алина выбралась из этой липкой ловушки, немного даже позабыв о других проблемах, как вдруг…

Острая боль пронзила её сердце, заставив согнуться пополам. Она едва не свалилась с лошади.

- Стойте!!! - крикнул Альфаг остальным членам отряда и внимательно посмотрел на девушку.

- Что с ним? – спросил кто-то из мужчин. – Вдруг помрёт раньше времени? Мы ведь еще ничего не нашли…

- Всё нормально, - ответил Альфаг хладнокровно. – Метатель почувствовал магическую границу между территориями, а это значит, что эльфийский храм близко. Будьте внимательны и не рыпайтесь никуда. Только проводник может увидеть ловушки, которые ждут нас впереди...

- А если он специально натравит на нас эти ловушки? – раздраженно осведомился Грог.

- Не натравит, - усмехнулся главарь, - потому что он поедет первым, а я буду позади него…

Они болтали, как ни в чем не бывало, пока я хрипела от боли. Наконец, не выдержала, кое-как сползла с коня и просто извергла содержимое своего желудка в кусты.

Неожиданно помогло.

Блин, если я так реагирую на первую магическую преграду, то что же меня ждет впереди?

Когда мне достаточно полегчало, чтобы ехать дальше, мы тронулись в путь.

Меня, как и пообещал Альфаг, снова отправили во главу отряда, поэтому, когда деревья резко закончились, а с небольшого обрыва перед нами открылось широкое плато, я ахнула.

Внизу, среди высоких, странно изломанных деревьев, раскинулись древние развалины, которые возвышались, как исполины, напоминая о величии и красоте, которые когда-то здесь царили. Камни от времени посерели, но всё равно поблескивали в лучах солнца так отчетливо, словно в них были впаяны драгоценные камни. В самом центре развалин возвышался колоссально огромный, наполовину разрушенный храм, до сих пор пылающий ярким магическим сиянием.

Это было так красиво и величественно, что я затаила дыхание.

- Что там? – крикнул кто-то из-за спины. – Метатель что-то нашел?

- Да нет тут ничего! – ответили ему раздражённо. – Лес такой же, каким и был…