– Не составишь мне компанию? – предложила Кэш, проигнорировав весьма и весьма «лохматое» любопытство. Надо выяснить, что ему от нее надо? Не отвяжется ведь.

Сэм уселся напротив, переложив ее фотоаппарат на стоящий рядом стул.

– Не заходишь ты ко мне.

Кэш, которая уже на протяжении двух недель только и делала, что забегала к нему на обед, часами просиживая в его баре с весьма не бесплатным интернетом, очень удивилась.

– В самом деле?

– Неужели все еще обижаешься?

Не любит она ходить к «Руфусу&Энн», ее там продолжают «травить» и подсовывать гастрономические «изыски». Это нельзя есть, а на других тарелках – вполне обычная, съедобная еда. Жаловаться или говорить что-либо Кэш не собиралась. Эта шутка тоже когда-нибудь закончится. Как именно она прекратит все это безобразие, Кэш пока не представляла.

“Когда я потеряю сознание от голода прямо на пороге их богодельни, вот тогда все и закончится!” – подумала она уныло, с неприязнью взглянув на сладкий батончик рядом с кружкой.

Сэмюэль тем временем продолжил, очевидно решив прояснить ее недоумение.

– Каждые выходные у меня собирается весь город, а тебя вот не видать.

– Ах, ты про это!

Кэш подперла подбородок, посмотрев на Сэма умильным взглядом. Ее губы дрожали, пока еще сдерживая улыбку и просящийся наружу смех.

– Утренних визитов уже не достаточно? Ты хочешь видеть меня круглосуточно?

Тот покачал головой и неуверенно потер подбородок ладонью.

– Забегай на выходных, угощу тебя пивом.

Кэш побарабанила пальцами по столу.

– Народ смеется надо мной.

В доказательство его слов позади девушки раздался едва слышный смешок.

– Это не моя жадность с тобой шутку сыграла, а твоя.

– Я думал, мы все уладили.

Кэш кивнула. Ее ужасно забавляет смущенный вид бармена. Но у нее на самом деле не так много времени.

– Я очень занята в последние дни. Но я вся во внимании!

Она приезжает в город днем, то и дело сдает что-то в ремонт, заскакивает к Сэму, потом в универмаг и мчится обратно. Ее жизнь крутится около мастерских, интернета, собак и приготовления еды.

– Тут, видишь ли, какое дело, – он вновь замялся, не зная, как начать, – в Крейге много холостых парней.

Место веселья заняла обескураженность – ее еще не приглашали повилять задницей.

– Много приезжих, ну не так много, как в сезон, но есть те, что все-таки остались, деньги копят. В Крейге все же не так дорого, если тратить с умом. Сначала они заходили, нет-нет, да и позволяли себе стаканчик пропустить, а сейчас поняли, что ловить нечего.

Кэш вскинула брови. Бар должен пользоваться огромной популярностью, ведь тут и музыка, и игры, и бильярд, и общество. Шумно и весело, вкусное пиво и обстановка классная – то, что нужно для хорошего бара.

– Я здесь причем? – проговорила она не без веселья. – Я не цирковая обезьянка, чтобы смотреть на меня и при желании фотографироваться.

– Да все уже в курсе, как ты выглядишь! Фотографии твои во фли…

Он забуксовал, вспоминая название. Кэш решила взглянуть на еще одного посетителя, что наблюдал за ними со стороны.

– Фликере? – подсказала она ему, оборачиваясь.

Ей захотелось подняться и уйти. Брэдфорд Пэйн все это время сидит и подслушивает их разговор, хоть и делает вид, что пьет кофе и ему нет дела ни до чего. Как она могла не заметить его?

– Да и в спейсе все видели… Девчонка ты симпатичная и веселая.

Сэм смерил ее оценивающим взглядом. Еще один тихий смешок. Настроение испортилось и стало совсем не до веселья. Пить кофе ей резко расхотелось. Интернет... Нет, работа все еще имела для нее большое значение. Она не могла бросить все на полпути, к сожалению, дома у нее это сделать никак не получится.