Он зарделся, я внутри уже отмечала победу. «Противник почти поражен!»

— Идем, кобылка наша, — переплетя наши пальцы, Арсен завел меня в саму баню. Благо не растопленную. Другая бы уже убежала, а я села на самый верх, перенимая внимание мужчин короткой юбкой. Арсен покрутил перед моим лицом бутылочкой без стикера и акцизной марки, гордо воскликнув: — Наша, семейная! Как слеза!

— Ох, горькая она, наверное, — протянула совсем как дурочка. — Мы же из рюмочки будем пить, да? Или из стаканов?

«Зрители» столпились у входа, уже изрядно поддатые, вовсю ожидающие шоу. Кто-то поставил между нами с Арсеном колбасно-сырную нарезку, мужчины располагались буквально на полу.

— Как все нормальные люди будем, — деловито Арсен разлил первые две рюмочки, достаточно крупного размера. Одна смахивала грамм на двести, если не больше. «Это нормальные люди из таких пьют? Ага-ага!» — подумала я, но предусмотрительно промолчала.

И тут началась самая сложная часть кордебалета… Я шла ва-банк, буквально поставив свою жизнь на кон. От нервов во рту ощущался привкус метала, адреналин в крови зашкаливал.

Арсен отсалютовал мне «бокалом», выпивая его, словно воду. У меня была секунда, пока тот запрокинул голову на краткую махинацию… В полутьме узкой бани я кратковременно подняла ногу, быстро закидывая ее на другую. Пока мужчины пытались разглядеть мое нижнее белье, я просто вылила рюмку на сухие камушки. В общем гомоне и пошлом свисте никто ничего не понял.

— Смотри, какая красота, — вскинул пустую рюмку юбиляр. — Мать моя своими руками этот набор отливала! На каждой отпечатан силуэт моего предка, дань памяти им отдает.

— Как тонко и грамотно с вашей стороны! — мечтательно покачала головой, пока внутри буквально прыснула от смеха: «Всегда мечтала быть лицом алкоголизма, ну!»

Вторая рюмочка подъехала так же быстро, план был тот же: сориентироваться за секунду. Второй раз взмах ноги не прокатил бы, так что, прежде чем Арсен начал пить, я невинно ахнула:

— Мальчики, у меня нижнего белья не видно? Я сегодня в туалете случайно его порвала, представляете? Так холодно тут сидеть, не передать…

Один гость тут же вышел, пообещав мне заказать новые трусы. В жизни бы их носить не стала, но это «минус один» в цепких глазах. Второй бросился за подстилкой. Юбиляр начал пить, а я опять в камушки водицу и вылила, лишь губы промочив.

— А ты мощь, Лена, — с уважением поджал губу Арсен на десятой рюмке. — Не ожидал.

— Так я это… — придумала на ходу. — Не пьянею. Болезнь такая… Может, сразу сдадитесь?

— Чтобы я, Арсен Абагян, и сдался?! — махнул рукой тот, явно обидевшись до глубины души. — Ни за что! Победа лишь в чистом споре может быть.

— Ладно, — как можно спокойнее кивнула, пока внутри творился ад.

Во-первых, идеи по отвлечению мужчин закончились. Все, на грани приличия, было испробовано. Будь они умнее и не такими пьяными, давно бы что-то заподозрили. Во-вторых, отсек с камушками заполнился под верх. Вылей я еще одну рюмку, водка окажется сверху, а это чревато скоропостижным проигрышем.

— За что пьем, Арсенчик, — одернула я старика, когда тот рюмку к губам уже поднес. Нужно было соображать быстро, ведь полбутылки оставалось все еще целыми. — Тост произнесешь?!

— За любовь до гроба, кобылка моя, — хищно и пьяно осмотрев меня с ног до головы, тот облизался так сладко, будто я уже проиграла.

«Вот уж нет! — застонала про себя. — Не хотела я прибегать к этому методу и так унижаться, ну а что делать?»

Радовало лишь, что никто об этом ничего не узнает, если все сделать грамотно… Краснея до мозга костей, я вспомнила, как взяла в женской уборной две прокладки, предназначенные для гостей, рассчитанные на явно мощных во всех смыслах женщин. Тех, у кого вместо менструации Ниагарские водопады, ага.